前所未有的机遇和挑战
中央党校科学社会主义教研部教授秦刚说：“目前，中国可以充分利用两个市场、两种资源。纵向比较，中国面临的发展空间比改革开放之初更大；横向比较，中国可以借鉴更多国外先进经验。”
他说：“中国目前有一个很重要的优势——经过多年的发展，中国除了增强了自身实力，还形成了一套完整的机制来应对挑战。中国在应对危机时有了一套自己的方法，这在2008年金融危机时已经得到体现。”
今年8月，前
但不容置疑，中共要完成其既定目标，使蓝图实现，既要把千载难逢的机遇牢牢抓住，又要克服一系列前所未遇的困难。人们预计十八大将再一次强调忧患意识。
目前中国正经受着改革开放30年来最大的一次世界性经济低迷的影响。上半年中国经济增速降至7．8％；作为经济增长重要动力之一的出口疲弱，8月增幅仅为2．7％；中国股市更是连创新低，成为全球最“熊”的股市之一。
另外，中国改革攻坚进入“深水期”，国内困难和矛盾也重重显现，这意味着解决它们的难度超出以前任一时期。
“中国面临的最严峻挑战是如何在保持经济增长的同时，让所有社会成员受益。”罗思义在接受新华社记者邮件采访时说。
国家行政学院决策咨询部研究员丁元竹认为：“解决好就业、财政压力、收入分配等问题，无论是在当前还是在十八大后都是重点。”
专家指出，在十八大之后，新一届领导集体在保持经济增长的同时还面临“人口红利”衰减和人口老龄化带来的双重压力。
2011年，中国劳动力资源占总人口比重第一次出现下降。预计到2020年，中国老年人口将达到2．43亿，约占总人口的18％。
廉价劳动力一直是支撑中国经济高速发展的一大优势。分析人士认为，劳动人口下降必将使政府更注重调整和优化经济结构，加快经济发展方式转变，着力增强可持续发展能力，着力保障和改善民生。
中国人均国内生产总值的世界排名仍接近百位，中国还远远不是一个“发达国家”。发展中国家存在的问题，在这里大都能见到。如今，中国居民内部收入分配不均衡问题严重。据国家统计局发布的数据，2011年农村居民基尼系数达到0．3897，逼近0．4的警戒线，城市基尼系数为0．33。中国收入最高的群体和收入最低的群体的收入差距巨大。
丁元竹认为，还有一些难度很大的利益格局问题，需要新一届领导人来处理，除了贫富差距，地区之间、城乡之间、利益群体之间还存在不合理的分配方式和财富占有方式。
