美国把自己置于危险境地
在东海安全陷入严重危机的时候,美国防长帕内塔开始了自上任以来的第三次亚洲之旅。由于此前只计划访问中国和新西兰,后来临时在访问中国之前飞赴日本,美国媒体普遍认为,帕内塔此次很可能是为了扑灭“钓鱼岛这个火药桶”。
但是通过日本媒体的报道,许多人发现帕内塔还暗含给日本打气的味道。据悉,9月17日帕内塔先后会晤日本防卫相森本敏和外相玄叶光一郎,就钓鱼岛问题进行了深入的讨论。而日本《产经新闻》的报道称,在与日本两位高官的会谈中,帕内塔再次表示钓鱼岛适用于“美日安保条约”。此前美国刚刚向驻日美军基地增派2架先进的F-22隐形战斗机;访问当天帕内塔宣布,美日就在日本搭建第二套反导系统达成一致意见。有分析指出,“善于两边下注的美国人再次拿出了这种策略,在为日本打气撑腰的同时,又对其在东海的行为提出了制约”。其最终目的是,扭转日本在钓鱼岛争端中的劣势,同时也借此威慑中国,维持中日之间的低烈度紧张局面。
但种种迹象显示,目前美国并不想卷入中日之间的大规模军事斗争。因此,此次帕内塔访日的另一个目的就是防止日本单方面做出过激举动。近期,日本强硬签署“购岛协议”,强硬对抗中国,已经显示出日本国内右翼势力的兴起。美国媒体发表分析文章,论述了日本在亚太安全议题中日益膨胀的角色。
《时代》周刊9月14日发表的文章显示,在如何应对钓鱼岛冲突的问题上,美日学者之间存在着争议。虽然美国表示钓鱼岛适用于“美日安保条约”,但这样的承诺并未让日本人安心。日本南部立命馆亚太大学国际战略中心主任佐藤阳一郎就对美国的“协防”表示质疑。他表示,美国对日本的承诺含糊其辞。美日安保条约称,日方须在领土防务中承担“主要责任”,从而使得美国人有空子可钻,最终导致日本孤立无援。
美国战略与国际研究中心(CSIS)专家顾石盟则认为,尽管日本海军很强大,但日本地面部队相对弱小,岛屿一旦被中国夺占则将很难“收复”。
不久前,美国智库兰德公司利用空战数学模型量化推演中美在东海方向发生空战,结果显示美军以F-22为代表的先进战力,未必能有效抵挡解放军夺取“第一岛链”内(包括钓鱼岛)的制空权。据称,上世纪末,解放军就开展了“新三防三打”训练。解放军人士日前说,能发现隐形飞机,就能打下隐形飞机。而且,解放军在演习中,多次摧毁过隐形飞机与隐形巡航导弹等空中目标,具体打击武器及作战方法外界不得而知。
另外,兰德公司称,如果美国确定对钓鱼岛事态进行军事干预,那么解放军二炮部队可能对位于西太平洋的美军基地进行打击。美军已难以确保距离冲突区域最近的“第一岛链”内的基地(集中在冲绳)的安全,无形中迫使美军(特别是空军)依靠更加遥远的关岛安德森基地实施作战,它距离“台湾海峡中线”和钓鱼岛分别达2800公里和2580公里。届时,美军将不得不撤出太平洋第一岛链。