西夏历史:唐末五代时在西北崛起

    西夏是党项族建立的政权。党项族原是羌族的一支，在多民族的纷争中，历经磨难，唐末五代时在西北崛起。公元1003年，党项族攻占凉州，并于1036年正式建立了政权机构西凉府，凉州自此成为西夏王国的辅郡，长达200多年。期间，西夏创制了自己的文字西夏文。《宋史·夏国传》：“元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字体方整，类八分书，书颇繁复，教国人记事用蕃书。”“元昊既制蕃书，尊为国字，凡国中艺

文诰牒尽易蕃书”（《西夏书事》）。可见，西夏文制成后，西夏统治者大力推行，成为当时的官方语言文字。当时西夏与各国和地方政权的往来公文，都使用西夏文，西夏学者用西夏文写作的文学、语言、法律、医学、佛经等方面的著作，亦广为流传。蒙元灭西夏后，仍刊印西夏文书籍。至明代中叶，西夏文仍在使用。明代后期，作为民族文字的西夏文，在使用了约半个世纪后，逐渐销声匿迹了。

    自清代以来，凉州先后出土、收集、保存了大量的西夏珍贵文物，其中有的保存完整，被视为国宝，闻名中外；有的为国内首次发现，具有很高的史料价值；而邑人张澍从19世纪初就致力于西夏学的研究和资料收集。凉州大量西夏文物的出土及一些早期学术成果，为今天研究西夏文化、政治、经济等提供了丰富的实物资料。

    西夏碑即“重修护国寺感通塔碑”。清代嘉庆九年（1804），著名学者张澍在武威清应寺内发现。碑正面是西夏文，背面是汉文。由于西夏文已被人们遗忘，无法辨认，当时被称为“天书”。到1908年我国发现西夏文字典《蕃汉合时掌中珠》（编于1190年）后，才知道了它的构造、文字和字意。我国近代著名文字学家、金石学家罗福成在1932年全文发表了西夏碑的汉文和西夏文以及西夏碑的译文。西夏碑是迄今全国唯一的西夏文和汉文对照、文字最多、保存最完整的西夏碑刻，碑文大意讲述了护国寺塔的初建、显灵及重修的经过，对研究西夏的社会经济、民族关系、土地制度、阶级关系和西夏国名、帝后尊号、官制纪年以及当时凉州的佛教盛况等方面都是丰富而珍贵的资料，特别是近乎两千个西夏文字被中外学者称为研究西夏语言文字的活“字典”。