资料图:解放军二炮部队列装的东风-21改进型弹道导弹。
即便对于计算机控制武器而言,这也是一个艰巨的任务。就算迎击成功,来袭弹头被引爆,在爆炸中,导弹碎片也会沿着大致相同的轨迹继续飞行。很可能,一些弹片会向舰艇袭来。以超高速飞行的金属弹片保留有巨大的动能,足以使之穿透现代舰艇的装甲外壳,造成人员伤亡。事实上,早在反舰弹道导弹威胁尚未出现、舰艇仅面临战机及反舰巡航导弹威胁之时,近程防御武器系统就已经被视为“黑色幽默”。
不过,面对反舰弹道导弹威胁,美军舰艇也不能坐以待毙。美国海军在对华战略竞争中赢得主动,而一些有前途的硬件系统也的确正在成形。目前,美国正在研发如“远程反舰导弹”等增程导弹。这种武器系统可使美国太平洋舰队对中国水面战舰构成远距离威胁,进而降低美国舰艇面临的导弹威胁。
而且,程防御武器系统本身也在不断发射,包括设计用于配备美海军新型濒海战舰的增程“海拉姆”(SeaRAM)舰载自卫系统。从长远来看,无论是作为攻击性武器,还是作为防御性武器,电磁“轨道炮”和高能激光等新技术都很有前景。
不过,即便新技术开发成功,反舰弹道导弹威胁也不易应对。的确,反舰弹道导弹或其相关传感器的性能可能达不到预期标准。苏联努力过,但以失败告终。如果中国火箭专家能够成功使反舰弹道导弹对准美国航母或两栖舰队,那么无疑美国就会处于劣势。