资料图:自由号吊装桅杆。该舰设计航速为45节,这一性能指标在近3000吨级的战舰中非常罕见。
演练如何对付常规潜艇
此次演习中同样受关注的还有反潜作战。据称,韩国和日本各派出一艘常规潜艇提前抵达珍珠港为演习做准备。美国海军一直把常规潜艇作为最主要的威胁之一,“尤其是在潜艇密度极高的东亚”。在以往的演习中,日韩常规潜艇通常负责来模拟假想敌潜艇,通过实战寻找对抗中俄潜艇的办法。
由于此前“天安”舰事件被认为暴露出韩国海军无力发现朝鲜微型潜艇,这让采用同样装备和训练方法的美国海军捏了一把汗。韩国《朝鲜日报》披露,吨位较小的韩国潜艇在历次“环太平洋”演习中表现出色。2002年的演习中,排水量仅1200吨的韩国“张保皋”号潜艇曾在对抗中避开包括“斯坦尼斯”号航母在内的10多艘美日先进舰艇组成的反潜网,成功将美国航母“击沉”。朝鲜微型潜艇比“张保皋”号更小,也更加难以发现。据透露,此次演习专门增加了应对朝鲜微型潜艇威胁的科目。