百只毛毛虫排队啃植物 队长被灭后继者补位

    百只毛毛虫排长队好像一条蛇

    原来是在集体啃植物，因为它们视觉差，靠集体力量更容易获取食物

    100多只毛毛虫排长队，这种奇观你有没有见过呢？本报“生态版”刚一开版，网友“花开花落”就发来一组“排队的毛毛虫”。“花开花落”说，就在几天前，他湖南的朋友发来一组最新拍到的照片。对昆虫颇有研究的南京紫金山环保大队的志愿者吴琦老人表示，这种情况在南京也同样存在！

    在“花开花落”提供的照片上，记者看到，近百只毛毛虫首尾相接地连在一起，乍看起来像一条游走的蛇，只是浑身通绿。“我开始还以为是条绿绳子，仔细一看吓了一跳，竟然是一长串毛毛虫，从树底一直排到了树顶。”“花开花落”咨询了一圈朋友也不明白这一奇观究竟是怎么回事？

    记者将情况向吴琦老人述说，老人说，“哦，毛毛虫是有这种情况。”吴老说，2000年他在紫金山上游玩时，就在一棵大榆树上看到了一串毛毛虫。“当时的情况比这个还恐怖，几百只毛毛虫一个叠一个地向树顶挪动。”

    原是集结外出啃植物

    毛毛虫会排队，是很有趣的事。吴老说，这些毛毛虫是蝴蝶或蛾的幼虫，但是在南京，蝴蝶数量比较少，很少能形成上百只幼虫聚集的规模，所以，排出这种长队的往往是蛾类幼虫。

    蛾类成虫并没有特别引人注意的地方，蛾子也只是以花露花蜜为食，但是幼虫却对植物有着致命的伤害。它们不仅会排队，还很有组织性。它们排队到哪里去呢？原来是要集结外出大吃植物的叶子。大批毛毛虫一起用餐，轻而易举地就能将一棵树的叶子啃个精光。奇特的是，毛毛虫外出觅食，通常是由一只“队长”带头，其他的毛毛虫头顶着前一只伙伴的屁股，一只贴着一只排成一列或两列前进，而资料显示，这队伍最高纪录曾达到过600只。

    “队长”被灭后继者补位

    毛毛虫的这种组织性带有一种本能，吴老说，因为毛毛虫的视觉很差，都是靠嗅觉寻找食物，所以，依靠集体的力量更容易获得食物。在行进过程中，若“队长”被消灭了，排在它后面的那一只立刻主动补位，成为新的队长，前进的队伍丝毫不受影响。

    那队长是怎么产生的呢？其实这一切都是偶然的。只是一只毛毛虫在前面走着吐丝，后面就有毛毛虫跟着它走，于是队伍就越走越大了。

    而若切断它们的丝路，虽被切成两队，但后面那一队的队长就会到处闻、到处找，只要追上前队，两队又会合二为一。但是，行列毛虫到达目的地后，就会立刻自动解散，三三两两地啃食树叶。

    出虫灾才有这种现象

    “但并不是所有的毛毛虫都能活着下树。”吴老说，嫩芽和树叶全被吞噬净后，毛毛虫会再次排队，跟着队长寻找下一个目标。“毛毛虫一般会专注于吃某一种树，例如榆树就是它们的最爱。能不能找到下一棵树就显得很重要。”很多毛毛虫在寻找树木的过程中就被活活饿死了。既然这是毛毛虫的一种本能，那为什么我们很少能见到这种情况，甚至称之为奇观呢？吴老说，这种情况大多数出现在虫灾的时候。“要有那么多毛毛虫出现才行。”

    而南京这几年之所以少见，一方面由于现在虫灾已经得到很好的控制。很少有大密集的毛毛虫能够聚集在一起了。另外，跟树木的调整也有关系，以前比较常见的是出现在榆树上，现在榆树在南京几乎已经见不到了。