中国10月将首次探测火星 探测器已经运往莫斯科

    “火星有没有水，火星有没有生命”，为了解开这些谜题，人类自从进入航天时代，已经向火星发射了30多个各类探测器。今年10月，中国也将加入探测火星的队伍，向火星发射“萤火一号”。 但真正实现“绕、落、回”三步计划，还有很长的路要走。

    “在航天界，火星有航天器的坟墓之称”，北京大学地球与空间科学学院焦维新教授说，火星探测初期有三分之二的探测器都以失败告终。

    “萤火一号”在科技部立项时，焦维新是评审专家之一，他说：“首先要解决运载火箭的难题，要让探测器脱离地球引力必须达到第二宇宙速度11.2公里/秒，这样才能确保探测器不奔向其他天体”，焦维新指出，而目前中国运载“嫦娥”的火箭的速度只有10.9公里/秒。

    不过，焦维新指出，单从切入轨道而言俄罗斯现在已能做到百分之百成功，由他们帮“萤火一号”切入火星轨道应该不成问题。

    中俄联合火星探测副总设计师陈昌亚则指出了另一个难题，探测器的信号对地面指挥尤其重要，“一旦捕获探测器的信号，就像听到新生婴儿落地一样。”

    但在茫茫太空，信号十分微弱，“没有信号就无法判断探测器是否进入轨道，也无法对探测器飞行作出调整。”焦维新说，这需要建立深空探测网，但中国还没有建立起像美国那样覆盖全球的深空探测网。“仅靠我们自己的国土现有的探测网和少量的探测船是不够的。”

    对于中国何时能自主探测火星，焦维新认为恐怕还要20年。“不仅需要研制自己的运载火箭、还要有自己的深空探测网，提高探测器的跟踪通讯能力，这里有很多技术问题，需要一步步探索。”他认为大量开展国际合作是一条捷径。

    飞向火星：设计师揭秘中国“萤火一号”

    “火星在古代被称为‘荧惑’，中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为‘萤火一号’。”

    中俄联合火星探测副总设计师、上海卫星工程研究所研究员陈昌亚博士在接受记者专访时，这样解释“萤火一号”的来历：“别看它重量轻，但五脏俱全，它将携带照相机、磁强计等8件武器，肩负我国首次地外行星空间环境探测的重任。”

    仅花了23个月，我国就完成了一般要5年才能完成的研制任务，如果发射成功，“萤火一号”将在今年10月，从火星首次发回来自中国的问候。

    火星上的大国来客

    1962年11月，苏联发射“火星1号”探测器，在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明，它被看作是人类火星探测的开端。

    1965年7月，美国“水手4号”飞近火星，从距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。

    1972年，美国“水手9号”飞船沿火星外层空间轨道飞行，成为火星的第一颗人造卫星，环绕火星轨道进行长期考察。

    1974年，苏联“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆，探测结果没有公布。

    1998年7月，日本发射“希望”号火星探测器，但以失败告终。

    2001年4月，美国发射“奥德赛”号火星探测器，发现火星表面可能有丰富的冰冻水。

    2003年6月，欧洲宇航局的第一个火星登陆器“猎兔犬2”号及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯火箭发射升空，“猎兔犬2”号登陆火星后与地面失去联系。

    2003年6月，携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器升空。次年1月“勇气”号火星车在火星表面成功着陆。

    2008年美国“凤凰”号探测器成功登陆火星，后失去联系。