美国孩子"早当家" 是"成熟的陷阱"还是成长良机

　　最近，美国《商业研究》杂志的一篇文章指出，现在的儿童过早地开始参与家庭决策，并在家庭消费中承担着越来越重要的责任。儿童在很大程度上影响着父母的消费，其影响程度已经远远 超出了儿童用品的范围。这其实道出了一个目前社会普遍存在的问题，也引起了美国社会的广泛共鸣。

　　的确，现在的孩子在家庭时尚用品、电子产品、流行文化等很多方面都引领着父母的消费。据估算，美国父母因受孩子影响而进行的消费高达6000亿美元。而商家每年用于面向儿童的市场营销投入也有170亿美元，其中包括诸如汽车之类的成人商品。此外，现在的家长大都非常鼓励子女积极参与家庭决策，比如选择周末休闲方式或者假期旅行线路等。

　　哈佛医学院心理学指导教师苏珊·林恩博士认为，目前在美国这是一种非常普遍的现象。其原因主要来自两方面。首先，是美国社会单亲家庭数量的剧增。林恩博士指出，2003年美国大约有28%的儿童在单亲家庭中成长，而1997年单亲家庭儿童比例约为12%。由于单亲家庭抚养子女的责任主要由父亲或母亲单方承担，这使得他们抚养子女的压力更大。在这种家庭中，一般的家庭决策都是由家长与子女磋商决定，这使他们之间的关系也更加协作化，子女对于家长来说更像是一名合作者或者搭档。

　　另一个原因是商品营销和广告的冲击。以儿童为导向的市场营销除了在儿童脑中塞入了大量的产品和品牌信息以外，还为公众架设了一个“成熟的陷阱”。它使所有人都逐渐接受了一个观念，即现在的儿童比他们的父辈甚至是以往的儿童要聪明得多！实际上，主管人判断力发展的大脑前额叶部分是在20岁以后才逐步发育成熟的。因此，这种过度的“聪明”只是一种商业运作的产物，它使得儿童跳过了童年的大部分时光而直接向少年期过渡。

　　除此之外，儿童一代的这种过早决策现象还受到了信息获得量的影响。现在的儿童可以通过互联网掌握大量的信息。这是以往的儿童所没有经历的。

　　单亲家庭、商品营销以及广泛的信息渠道等因素的共同作用，造成了今天儿童的这种过早决策现象，并随之构建了一种新型的家庭决策模式——父母与子女合作决策模式。那么，这种新的家庭决策模式会不会为儿童造成过大的精神压力？是否会使他们过早成熟？对他们成年以后的性格、心理会不会产生负面的影响呢？

　　心理学家认为，这主要取决于儿童的个体特征、儿童参与决策的类型及其家庭环境。赋予儿童过多的权利会让他们缺乏安全感，但让儿童参与家庭的日常事务却可以培养他们在小组决策中的参与精神，让他们学会回馈，并学着像成人那样独立思考。因此，哈佛大学儿童心理学专家丹·金德伦指出，让子女参与家庭决策是一种积极的尝试，其前提是家长必须在儿童参与决策时让他们感觉到父母是可以依靠的，而且必须让他们意识到父母与自己的身份、角色界限。那么，在这种情况下儿童向父母提出建议或者影响家庭决策的行为将是一种双赢的活动。 (资料来源：美国《纽约时报》网站)金帷编译