调查显示，无论是在发达国家还是发展中国家，一夫一妻（或者未婚但只有一个固定的性伴侣）在世界各地都是主流。同时，拥有不止一个性伴侣的现象，广泛存在于西方社会各年龄段的成年人群，无论单身还是已婚人群。

　　过去普遍认为，非洲人在“性行为”上的禁忌少于世界其他地区，是艾滋病通过性行为在非洲大陆泛滥的原因。但调查结果显示，西方人的性伴侣数量，要比非洲人多很多。

　　《柳叶刀》还指出，从1970年代末开始，人们发生第一次性行为的时间几乎没有变化。在几乎所有国家，人们发生第一次性行为的时间大都在15至19岁期间。在那些认为女性应该趁年轻嫁人的国家，发生第一次性行为的时间通常比较早。大多数非洲和亚洲国家，男性发生第一次性行为的时间通常晚于女性。

　　调查显示，贫困和性伴侣数量不是性传播疾病传播的最主要因素。但在贫困地区，经济困难导致人们缺乏护理自身健康的手段。因此预防性传播疾病的政策不应该是针对个人，而是面向社会的。