据北京晚报报道，今天凌晨2时40分左右，一场持续了近两个小时的熊熊大火把雄伟的护国寺西配殿烧得墙倒屋塌。消防部门出动了5个中队、28辆消防车赶赴火场，经过近一个半小时的扑救才将大火扑灭。由于疏散及时，没有造成人员伤亡。

　　刚起火时，一名夜里卖烧烤的商贩回家时正好经过西配殿外，当即发现 了火情，他大声呼救：“着火了，护国寺着火了！快来救火啊！”住在殿东侧的居民被惊醒，窗外已是一片火海，大家跑出来后都愣愣地看着寺庙的木柱、横梁在大火中摇摇欲坠。居民们说，西配殿早已出租给一家服装厂，现做仓库使用，平时堆放着许多服装布料，有十多个男女工人住在里面。火一着起来，工人们被浓烟呛醒，惊惶失措地从殿里边喊边逃了出来。

　　西配殿北侧大院内的一名妇女告诉记者，当时围墙外的火焰“呼呼”地往上蹿，直冲夜空，20多分钟就把屋顶烧塌了，木制结构的屋顶塌落后更助长了火势，烈焰蹿起20多米高。他们站在院子里，觉得脸颊被火燎得直发烫。有人惊叫起来，惊慌地往外跑，生怕大火一下子就从墙上烧过来。

　　大火冲天烧塌大殿屋顶

　　今天凌晨4时30分，记者在现场看到，这座已有几百年历史的著名寺院大殿已被烧成了断垣残壁：大殿南部的一半屋顶已被彻底烧塌，塌落的墙砖和烧断的檩条、椽子一部分砸到南侧的住户屋顶，另一部分将护国寺西巷北段堵得严严实实。大殿的残留部分仍在冒着青烟和水汽，登上屋顶勘察的消防队员正在指挥下面的战士用高压水枪向还有明火燃烧的部位喷射，另外一些消防队员用水枪在火场内喷水降温。

　　殃及周边砸穿邻里住房

　　据住在护国寺西巷50多年的田大爷介绍，失火前在屋里就听到西配殿屋顶处传来“刺啦———刺啦———”的声音，好像是电线短路打火发出的，当他出来查看时不久就发现大殿屋顶的东南角开始冒出浓烟，很快火就着起来了。与西大殿仅一墙之隔的一户姓王的居民在这场大火中被殃及，他家的住房被塌落的大殿屋顶砸穿，留下一个1米见方的大窟窿，幸运的是王先生和家人及时逃出。王先生心有余悸地告诉记者，多亏当时是先冒烟后起火，这才让大殿内部和周围的住户警觉，留下了时间逃生。

　　胡同窄水难找延误灭火

　　接到火警后，西直门消防中队、北新桥消防中队等5个消防中队先后赶到现场，但由于护国寺西配殿地处胡同深处，周围全是密集的平房居民区，消防车无法通过狭窄的胡同抵达火场，云梯车等先进的消防设备也无用武之地，消防官兵只好采取接驳消防水带的方法救火。而火场附近的消防栓数量又不多，最终在新街口大街和护国寺大街找到为数不多的几个地下消防栓才解了燃眉之急，这在一定程度上也延误了救火的最佳时机。

　　消防队员告诉记者：“由于火场在胡同深处，消防车根本进不去，延误了灭火最佳时机，我们从胡同南口铺设了300多米的水带才到达火场，加上干燥的古木燃烧极快，我们到达西配殿前不久，只听‘轰’地一声闷响，殿中间顶部坍塌了下来，三四秒钟后西侧房檐也塌了下来。”西配殿着火面积达300多平方米，消防队员分别从四个方向进行灭救，约一个半小时后，大火终于被扑灭了。

　　大火中，西配殿西侧一电线杆上的五六根电线冒起火花，随后击出一个大火球。供电维修人员赶到现场后对附近一带进行断电抢修，至早7时30分，维修还在进行中，但供电已经恢复正常。目前失火原因仍在调查中。(杜新达、林靖)

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　　护国寺创建于元代，原为元丞相脱脱故宅，初名崇国寺(北寺)，明成化八年(1472)赐名大隆善护国寺，成为皇家巨刹。今仅存金刚殿和寺西北角的廊房以及西配殿。

                                                      责任编辑:孙琦