中国专家的质疑

    5月11日，欧航局的官方网站上发表了一篇题为《从太 空中可以看到中国的长城》的文章，并配发了一张卫星照片。“这里，欧航局的探测卫星普罗巴显示了中国长达7240公里的长城中蜿蜒的一段。长城位于北京的东北面。这幅照片是普罗巴所载的高分辨率照相机从距离长城600公里的太空中获得的。普罗巴装有一架黑白的照相机，并附加了一个小型望远镜。当这架照相机的精度将长城这一人造工程分解至5平方米，这时在地球轨道的宇航员能用肉眼看见这片大面积的人造奇迹。”

    而此前，有关在太空中是否能凭肉眼看到长城的争论并没有停止过。“但问题是，欧洲航天局公布的这张卫星照片并不能证明什么，何况这张照片拍到的根本不是长城。”包括满志敏在内的很多中国专家对此表示了质疑，他们认为该照片上无明确的地理坐标，无经纬度，所显示的长城图像毫无规则可言，大小、宽度明显不一，而长城的建设遵循严格的标准规格。

    然而，这些表示质疑的中国专家里只有满志敏出现在5月19日欧航局的感谢名单中。

    满志敏的“直谏”

    5月17日，满志敏看到上海市某报上刊载的欧洲航空局长城卫星照，图注上说右上山脊线是长城，左下白色线条是大运河。但是凭借经验，满志敏觉得这些图注都是错的，右上所谓的山脊线是一条河流，右下的白线也绝对不可能是大运河，因为中国所有的运河都在平原，而且没有一条是越过北京东北角的。

    欧洲航天局向来是一个非常严谨的科研机构，满志敏怀疑是媒体翻译的失误，他随即上了欧航局的网站，结果发现该局在5月11日发布的公告中确实如此描述。

    当天晚上5时多，满志敏在欧洲航天局的官方网站上给他们发了 E－mail，内容大致是：我在网上看到贵局刊登长城卫星照片的新闻报道，根据我的经验这里面有两个错误。一个是照片右上部分所拍摄的不是长城，而是河流，二是照片左下方的不是一条运河。这样的公告和图片在中国媒体被普遍引用，可能会误导很多中国读者，希望欧洲航天局的专家能够再检查一下，是否存在纰漏。

    欧航局的更正

    2004年5月19日，欧航局在官方网站上终于发表了更正声明：“在近四年，欧航局发表了上百篇文章，让读者了解到欧洲航天活动。但是今天，我们要告诉大家，在最近发布的一篇文章中，我们犯了一个错误。“2004年5月11日发表的‘长城太空照片’有解释上的错误。这张照片，被我们称作是长城的照片，实际上拍到的是一条河，它流向位于北京东北地区的密云水库。对于这一地区更近一步的信息，我们正用其它欧航局的仪器进行搜集。之所以会造成这样的错误，是因为，我们在向公众公布之前没有进行合理地调查。对此，欧航局对这个编辑上的疏忽表示道歉。“我们服务质量的提高有赖于读者向我们提供反馈。在这件事上，我们特别感谢阿尔伯特·克里斯特，美国加洲大学副教授盖瑞·李，以及上海复旦大学的满志敏教授，感谢他们对这一问题的回复。”

欧洲航天局5月19日向全世界“认错”。

    他们承认5月11日发表的一张从太空中拍摄到的“长城”卫星照，其实摄下的只是一条流向北京东北地区密云水库的河流。此次更正的主要动因来自很多学者的质疑，鉴于对这种科学精神的赞赏，欧航局在19日的更正一文中指名感谢了3个人，其中也是惟一一位中国人就是来自复旦大学的manzhiming（网站上只公布了这样的英文）。

    经记者核查，这个叫manzhiming的学者是复旦大学的教授、博导、历史地理研究所的副主任满志敏，5月17日，就卫星照片“长城”的真伪，他直接用E－mail的方式向欧航局提出质疑。

欧洲航天局在一份最新公报中指出，不久前在其网站首页展示的中国长城卫星照片有误，原来被认为是长城的部分应该是一条流入北京密云水库的河流。