据新华社电 因“哥伦比亚”号事故停飞的美国航天飞机，最早要到明年3月才能恢复飞行。美国宇航局官员19日同时宣布，在重返太空的第一次飞行中，将会有另一架航天飞机在地面待命，以备在必要时上天实施救援。据悉，“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的首次飞行任务，已确定由“发现”号承担，“亚特兰蒂斯号”作为备份。这是美国宇航局首次制订太空应急救援方案。