文艳
据美国白宫人士日前透露，在布什总统即将对国会提交的财政报告中，2004财年的联邦财政赤字将达到5210亿美元。这一数字让2003年的3750亿美元赤字额相形见绌，引发了美国经济界的深度忧虑。但布什似乎不以为然，坚持要实施一些虽然费用庞大但是能够赢得选民支持的计划。
这笔巨额赤字的相当一部分来源于国防开支。鉴于伊拉克局势不安定，需要继续驻军，阿富汗境内要加紧追捕本·拉登，以及美国本土和全球的反恐措施还要坚持不懈，今年的国防预算开支与去年相当。
赤字的另一个来源是布什的新医疗保障法案。耗资5390亿美元的医疗保险方案远超此前的4000亿美元的预期。民主党对此十分不满，抨击布什政府只会利用这个方案给制药公司送去大笔的利润，却没有显著降低高昂的药价。但是布什并不理会这些谴责，宣称美国人尤其是老年人将是最大的受益者。分析家认为，布什希望藉此医疗法案，赢得美国中老年选民的人心，从而在那些老年人口多、对布什的支持左右摇摆的州取胜，比如佛罗里达州。
赤字的再一个来源就是登月、登火星计划。这些航天计划投入大，风险大，而且回报期遥远，但是布什为展示其探索宇宙的雄心，唤起人们对于航天大国的热情，仍然一意孤行。民主党参议员肯特·康拉德十分愤慨地说：“总统想上火星，想上月球，就让他把赤字带到那里去吧。”
赤字还有一个重要的来源就是减税计划。布什政府“开流节源，加重了赤字包袱。但是布什自有他的道理，他就是要通过减税藏富于民，从而刺激个人消费，拉动经济增长。经济增长了，政府的收入自然就上升了，财政亏空不就迎刃而解了吗？
布什预算的赤字大幅度超过了美国国会预算办公室1月26日预测的4770亿美元，加重了人们对于赤字危机的警惕。美国经济界还有人士认为，布什2004年的财政赤字可能还不止5210亿美元，因为布什低估了美国在伊拉克驻军的成本，而且不可预期的一些突发事件还将增加开支。
但是布什似乎并不介意民主党拿巨额赤字当炮弹攻击他。分析家认为，一旦11月大选之前经济增长速度显著，布什就可以把这个功劳揽在自己的头上，大力回击那些曾经嘲讽他经济政策的对手。目前美国国会预算办公室预计2004年美国经济增长4.8%，2005年增长4.2%。该办公室一向持党派中立立场，公布的数据比较客观。
