《红楼梦》第六十一回中有这样一个情节：平儿听了出来，依言吩咐林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼……忙又将他舅舅送的一节说出来。平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜的人了，拿你来‘顶缸’的。”

　　从《红楼梦》所述情节里“顾词思义”，“顶缸”确实有代人受过的意思。但要真正理解其意，最好的办法就是找到“顶缸”一词的出处。然而，虽查阅万卷书籍，也未必求得其源，犹如大海捞针也。

　　在一个特殊的机会里，我从《历代笑话集》中偶然发现了“顶缸”一词的出处。当我阅读到《明•雪涛小说•嫁祸》一章时，有一则故事：金陵（今南京地区）上清河一带的堤坝经常发生崩溃，明太祖朱元章认为这是心腹之患。工程人员经过考察认为：“这是猪婆龙（一种鳄鱼）在堤坝下抠窟窿造成的。”当时工部官员想如实上报皇帝，但考虑到皇帝姓朱，猪与朱同音，怕犯欺君之罪。于是谎报大鼋为害。朱元章遂下令捕杀全部大鼋。于是，渔民用香饵钓鼋，大鼋常常数百斤，鼋一旦上钩，则用前两爪蹬在沙里，达一尺多深，虽多人也拖不出来。当时，有一个熟悉鼋性的老渔夫想出一种方法：当钓到大鼋时，用没有底的缸顺着钩绳穿入江底泥沙中的大鼋面前，使大鼋的前两爪搔着缸，无法再接触到泥沙，于是很容易地把大鼋拖上岸来。后来金陵人就编成民谣：“猪婆龙为殃，赖头鼋顶缸”，比喻嫁祸于人的意思。这就是“顶缸”一词的出处。陈辅铭