1961年，卡迪尔汗前往欧洲深造，先后到过德国、荷兰和比利时，获得冶金学博士学位。1972年，他进入英德荷合资的“浓缩铀财团”荷兰分部工作，1976年回国，主持成立了巴基斯坦第一个核实验室。1981年，该实验室以他的名字被命名为“阿卜杜勒•卡迪尔汗研究实验室”。

　　在卡迪尔汗领导下，巴基斯坦于20世纪80年代掌握了核技术。1998年5月28日，在印度进行核爆炸17天后，巴基斯坦也进行了核爆炸。2001年，卡迪尔汗退休，后受聘担任总理科学顾问。