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美国的网球运动是世界拔尖的,而我国的网球运动则比较落后!作为中国第一任网球协会名誉主席,万里始终在追寻着中国网球赶超世界先进水平之梦。而通过网球,他和美国前总统老布什成为了很好的朋友。两人在北京的国际俱乐部曾举行过一场鲜为人知的“中美网球大战”。
老布什对万里的网球水平早有了解,他出任美国驻中国联络处主任时曾经和万里交过手。他升任副总统后访问中国,又通过外交途径提出与万里进行网球比赛,因此中方非常重视,万里也理所当然地应战了。
当时,万里的搭档是一位业余选手,而布什的搭档则是美国驻华使馆的一位左撇子运动员。万里的特点是网前球技术娴熟,放小球手感好,落点刁钻,往往使对手措手不及。而这对高大的美国选手则以进攻为主。他们并不像过去陪万里打球的运动员那样客气,一上来就一通猛攻,尽管万里左扑右挡,还是难以招架,连连失分。眼看打到4比1了,布什仍没有谦让的意思,这种“场上是对手,场下是朋友”的做法,年近古稀的万里哪能承受得住呢!
第一局,万里一对组合很快以4比6输了。这时,中方人员急了,说:“咱们首长还没有这样败过呢!”怎么办呢?调兵遣将吧。于是,中方换上一位退役的运动员做万里的新搭档。那个小伙子底线球打得好,既准确稳健,又势大力沉,这样万里就可以坦然地在网前快速跑动,以又低又转的球向对方大砍大杀。打到6比6时,场上气氛达到白热化,一直拼到了“抢七”。这时万里和队友打出两个线路极其刁钻的球,才算赢得了这一局的胜利。双方握手言欢,合影留念。后来,布什当了总统乃至期满退休后,每次到北京访问,都要约万里打上几个回合,他们已经成为很好的球友。郭道义
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