上图：这是欧洲航天局绘制的“火星快车”探测器的电脑图。

　　美国“勇气”号火星车仍在火星上探索生命迹象时，欧洲航天局1月23日宣布，欧洲“火星快车”不辱使命，已经确证这个红色星球表面存在冰冻水。这是迄今为止火星有水的最直接证据。 　　

　　火星确有冰冻水

　　在欧洲航天局23日举行的新闻发布会上，“火星快车”探测器项目负责人维托里奥·福尔米萨诺说：“我们已经确认在火星南极地区存在水，不过它们不是液态的，而是冰冻水。这些冰冻水部分裸露在火星表面。它们并没有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆盖。”

　　冰冻水终年存在

　　“火星快车”尚未探测出这些裸露的冰冻水的储量，专家也不清楚这些冰冻水是长期存在于火星南极，还是以不固定形态存在。一些科学家说，火星现在是夏末，其南极表面仍然出现冰冻水表明它们长期存在。毕伯林也说，所有迹象显示，新发现的冰冻水为终年存在，不随火星夏冬季节更替而消失。

　　过去可能有液态水

　　人类对火星的探测已经持续40多年。对火星是否存在液态水的问题，相关证据都不足以作出结论。

　　通过分析“火星快车”探测到的数据，科学家发现火星表面有许多被水侵蚀的痕迹，这说明火星表面过去可能存在大量生命赖以生存的液态水。本版图文均据新华社

　　专家“解读”火星新发现

　　人类首次在火星表面发现水意味着什么？这一发现为何引人关注？记者为此采访了两位中科院专家——南京地质古生物研究所的陈均远和国家天文台的赵复垣。

　　赵复垣认为，火星表面水的发现成为“关键一步”，“其科学上的意义怎么估计也不过分。”

　　陈均远认为，水不仅是生命的组成部分，而且是生命的生存“空间”。“这给大家以信心，太阳系中可能存在过其他的生命过程。一句话，这为在火星上找到生命带来了希望。”

　　 23日与地面重新建立联系“失踪”两天后，“勇气”复工

　　在沉寂了两天之后，“勇气”号火星车终于在23日与地面重新建立联系。

　　“勇气”号在21日和美国宇航局位于澳大利亚的地面观测站失去联系。科学家随后通过“火星环球勘探者”和“奥德赛”与“勇气”号尝试取得联系均告失败。经历了紧张的两天工作之后，终于在23日收到了“勇气”号先后3次发出的信号。

　　火星车登陆计划负责人称，尽管目前还不清楚“勇气”号遇到的具体问题，但很可能是火星车的硬件出现了机械故障或者传感器失灵等问题，导致软件也无法正常工作。

　　泰辛格说，即使是在最佳情况下，“勇气”号在今后几天乃至几周内都无法工作。但“勇气”号现在能回答指挥中心发出的一些命令，并且向地球传一些有限的数据。

　　 “火星快车”的使命

　　去年6月2日，欧洲“火星快车”探测器搭载“猎兔犬2”号升空飞赴火星。它将在环火星的椭圆形轨道上飞行，并传回火星的各类地质、气象、大气等数据，为科学家在火星上找“水”提供尽可能的数据支持。

　　“火星快车”携带有多种先进仪器，包括高精度立体照相机、欧米加矿物探测仪、紫外与红外大气探测仪等。它的主要使命是：对火星表面以及地下几公里处进行探测，以寻找是否存在水的证据；对火星表面进行迄今最为精确的彩色立体绘图；探测火星地表物质的详细成分；测定火星大气的成分与密度；研究太阳粒子流与火星大气之间的相互作用。

　　根据计划，“火星快车”将对火星进行全火星年（669个火星日，相当于687个地球日）的观测。

　　 “机遇”号准备登陆

　　正当美国宇航局为“勇气”号出现的问题一筹莫展时，“机遇”号火星车将按照原计划于太平洋标准时间24日晚9时05分在火星表面登陆，以寻找火星上是否存在水的线索。

　　“机遇”号预定登陆的地点是火星上的“梅里迪亚尼平原”，这里的地貌将和“勇气”号登陆的地点截然不同。美国宇航局的科学家说，“机遇”号的预定登陆地点是火星上最平坦的地区之一。