煤车离开了这条大河，继续前进，重新回到了干线公路。在干线公路上他们又走了困乏的一夜，一路上除了一两句事务性的小声交谈外，同车五人全都默默无言。

　　夜间的公路，黑，静如时空隧道一般。

　　刘川搞不清自己是什么时候睡着的，他甚至搞不清他究竟是睡得很香还是半睡半醒。他有时能感觉到车子在走，有人说话，有时又觉得一切全在梦中。清晨时他确定自己真的醒了，虽然双目未睁，但耳中的声音却那么真实，而且近在咫尺。

　　当他意识到这是范本才和范小康的窃窃私语之后，有意没睁眼睛，他依然躺在后座上面，保持熟睡的样子，呼吸均匀，一动不动。范家父子声音显得有几分诡秘，这让刘川断定此时单氏父女肯定不在车内。

　　老范的声音：“我跟单鹃她爸有二十年交情了，这次又冒了这么大风险过来救他，他要是瞒我那就太不够意思了。我再看些天吧，是狐狸总有尾巴。”

　　小康的声音：“也许他真没得到那笔钱呢，这案子公安法院至少审了半年，老单要想保命，早该把钱吐出来争取从轻。”

　　老范的声音：“这都难说，法院审他的时候他怎么说的咱们也不知道，他们劫了这笔钱是当场分了还是由一个人拿着谁也说不清，就算是大家平分了老单手上也应该藏着二三百万。我看姓刘的这小孩说不定能知道一点内情，不然放着北京大城市不呆非跟着老单到秦水来胡混，如果不知道老单手里有货，来干什么？现在这帮孩子，一个赛一个，猴精！”

　　刘川眼睛依然闭着，衣服里却蹿出一身冷汗。他听出老范父子说到了自己。他们说到他时声音放得更轻，几乎轻如耳语。

　　小康的声音：“老单才老奸巨猾呢，他兜里有钱连他老婆都能瞒着，怎么会露给这个小子。这小子我知道，他跟老单到秦水压根就不是为钱来的，他为的是他妈单鹃！前几天你一把他接到咱们家我就看出单鹃眼神不对，你还赖我冲单鹃发火，我不发火成吗？”

　　又是老范的声音：“要我说你王八蛋怎么一点出息都不长进呢，你整天就知道琢磨个女人，我看再下去你快废了……”

　　他们的声音又逐渐放大，但马上就被车门开启的声音搅混，从声音上听出他们同时从两边下了汽车，随着车门的砰砰关闭，四周突然静无一声。

　　刘川睁开双眼，看到天已亮了，车子停在路边，前座的老范父子果然已不在车里。他微微欠身，透过车窗玻璃悄悄向外张望，他看见老单和

　　他的女儿，正在路边一个早点摊上买饭，老范和他的儿子小康，向他们漫不经心地打着招呼，晃着脊背慢悠悠地走了过去。第八章秦水不大，却是百年老城。秦水不美，并无风景名胜，历史上仅以产煤闻名。

　　但现在的煤城秦水，除了早已停产倒闭的大秦煤矿之外，几乎没有国营的矿产，取而代之的，是城市四周遍地开花的个体煤窑。这些年挖煤的人就像能在地下找到金子似的，从全国各地源源而来，在此安营扎寨，掘土淘“金”。

　　老范以前也靠“黑金”生意起家，这两年又开了夜总会和装修队，搞起了多种经营。但夜总会一直没什么生意，附近的居民肯定不去，主要靠宰那些误撞上门的外地客人，和十字坡孙二娘的黑店差不太多。装修队更是三天打鱼两天晒网，谁都知道城南的范老大手有多黑，谁家买了房子敢让他去拾掇？所以，老范的财路主要还是靠煤窑，煤窑仍然是他养家糊口再养一帮地痞无赖的支柱产业。

　　老范开煤窑，自己并不挖煤。他把城外那些有煤的小山包、小坡地圈占下来，往当地有关部门和有关人员那里塞点好处，搞了几份合同协议之类，那些山包坡地就算是由他承包了。有外地人过来想挖煤挣钱的，得先给老范缴纳租金。这么些年干下来，秦水城南那一片小煤窑，都认老范做大东。凡自己直接去找当地有关部门租窑的，老范就去收保护费。保护费也不比租金低多少，所以，明白事理的人都想开了，租老范的窑比找有关部门直接租要合算。再说，谁也惹不起老范养的那帮混混，那帮精壮晚上集中在“大富豪”护场，白天分散到各处收租。

　　如果按净利算账，老范一年其实也赚不了几两银子，他要养的人太多，他必须依靠人多势众，才能维持地盘和威风。现在，老范又要额外多养几个人了，这几个人就是单成功一家三口，还外带一个刘川，老单刚刚认下的螟蛉。（46）