这些照片的拍摄者是当时在上海工作的美国摄影记者杰克•伯恩斯，他受雇于著名的《生活》杂志，于1947年12月抵达战乱频仍的中国，直到1949年5月上海解放前夕才离开。“从1947年到1949年的大部分时间里，我是在中国的惟一的外国摄影记者……我拍了很多的东西，令全世界为之侧目。”伯恩斯说。

　　2003年10月，加州大学出版社将伯恩斯当年拍摄的大量珍贵照片结集出版，书名《任职上海》，副题为“革命前夜的照片”。

　　国民党政权残酷的军事统治，内战期间的民不聊生，这些更具社会意义的画面，开始越来越多地出现在伯恩斯的镜头里。

　　在伯恩斯的镜头中，还呈现出了当时上海的另一种社会现实———被刻意粉饰过的现实。共产党军队在全国战场上势如破竹，而国民党控制下的上海，却比以往更热衷于推销西方的奢侈品，从香烟到丝袜，巨幅海报和广告牌四处林立。

　　不过，伯恩斯的照片也不总是反映着痛苦和无常，他偶尔也抓拍到了一些充满希望的美好瞬间。右边这幅照片里，有只小鸟站在一个穿着破烂军装的国民党士兵的背包上，这是伯恩斯最喜爱的作品之一。他说：“我把它叫作和平鸽。”王胡