美国东部时间15日凌晨,“勇气”号火星车在抵达火星12天后成功驶下登陆平台,踏上了火星表面的土地。“勇气”号的6个轮子第一次和火星土地“亲密”接触。
美国东部时间3时21分,美国宇航局向“勇气”号发出了驶下登陆平台的指令。大约90分钟后,“勇气”号发回了已确认登陆火星表面的信号。当天凌晨5时左右得到消息证实“勇气”号成功登陆后,美国宇航局的科学家们欢呼雀跃。
“勇气”号从登陆舱平台驶上火星表面的距离只有短短3米,但控制人员说这是为期3个月的探测行程中最危险的路段之一。由于一个缓冲气囊挡了它的原定出路,控制人员在过去3天中指挥“勇气”号分三步完成115度大转身,最终从另外一个斜坡式的踏板开下了登陆平台。
控制人员说,“勇气”号开上火星表面后紧接着的任务之一,将是利用全景照相机确定太阳方位,并据此计算如何使其主天线朝向地球。它在原地停留三四天,利用仪器对周围的土壤和卵石进行初步分析。“勇气”号将于16日展开机械臂,并利用显微镜拍照。
接下来,“勇气”号将开始火星漫步之旅。它将以每天数十米的速度驶向两百多米以外的一个陨石坑。
在行进途中,“勇气”号将利用携带的仪器进行地质勘探,寻找证据表明火星表面以前是湿润的,并拥有可能产生生命的条件。科学家们相信,“勇气”号登陆的“古谢夫环形山”区域在很早以前曾是一个湖泊。
距离“勇气”号约5码的两块岩石之一将成为“勇气”号的第一个研究对象。然后它将前往一个浅坑。新华社供本报特稿
在照片中可以看到,“勇气”号已经成功驶离登陆舱约1
米的距离,真正踏上了火星表面。新华社发