布什在14日宣布的太空新计划被视为可以和美国前总统肯尼迪在1961年宣布的“阿波罗计划”相提并论的重大决策。

　　阿波罗计划是美国国家航空和航天局在20世纪60—70年代完成的登月计划。第一次载人阿波罗飞行，由于发生了悲惨的事故而推迟，因为在一次发射演习时，航天器突然着火，3名航天员死亡。在几次不载人的地球轨道飞行之后，于1968年10月11日阿波罗7号载着3名航天员绕地球飞行了163圈。

　　阿波罗8号迈出了载人月球探测的第一步，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，在完成绕月飞行后安全返回地球。阿波罗9号在绕地球轨道上进行了长时间的飞行，对登月舱进行检验。阿波罗10号则飞入绕月球轨道，然后登月舱下降到离月面15公里以内，以检验其性能。

　　1969年7月阿波罗11号在月球着陆，使逐步推进的阿波罗登月计划达到高潮， N•阿姆斯特朗成为人类第一次踏上月球的航天员。1970年4月发射的阿波罗13号，因氧气瓶爆炸发生事故，但仍然安全地回到了地球。

　　阿波罗计划的最后一次飞行———阿波罗17号是在1972年12月进行的。