单成功最初对刘川说起老范，只说他是个开煤窑的。秦水是个煤城，这些年国矿日渐衰微，私矿恣行无忌，几人十几人承包的小煤窑更是遍地开花。但从单成功后来的言谈话语中，刘川渐渐听明白了，老范在秦水，在秦水的城南一带，是个“老大”！那一带的歌厅酒吧夜总会，有不少是向老范交保护费的。其中这家名叫“大富豪”的夜总会，就是因为交不起保护费而让老范强买强卖盘过去的。

　　打听“大富豪”的地址比打听老范的住处要容易多了。和刘川意料的一样，“大富豪”离大铁门不算太远，不过间隔两条街衢。而出乎刘川意料的是，那家名为“大富豪”的夜总会竟会破旧得如此名不副实。它的规模虽然不算太小，除包房外，光散座大厅就放得下三十余张台子，但里里外外的装潢陈设却和这座城市一样，简陋得与富豪二字风马牛不相及。

　　夜总会虽然简陋得像摊牛屎，但牛屎上依然插满朵朵“鲜花”，刘川一进去就能感觉得到，在那些灯光暧昧的角落，闪动着无数贪婪的目光，在这里招蜂惹蝶的小姐，穿得比大城市的同类还要暴露，脸上涂抹得还要夸张。也许因为这里肉少狼多，生意并不太好，所以刘川刚一落座，就有四五个小姐一起上来和他亲热，透过厚厚的脂粉可以看出，她们有的几乎尚未成年，有的则已徐娘半老。刘川懒得与她们纠缠，出手大方地为她们每人要了一杯饮料，然后开口打听老范的下落。

　　老范名叫范本才，对这位范本才的来龙去脉，那几个小姐你问我我问她谁也说不太清，叫来一旁的服务生问问，也同样一脸茫然。刘川不由心中纳闷，范本才既是这一带的老大，这些做皮肉生意的女人怎会一无所知？

　　小姐们的饮料很快喝完，个个自行其是地喊服务生又添一杯，服务生除添饮料之外，又自行其是地给他们上了一个果盘。刘川问不到老范，坐着无聊，便喊服务生过来结账。服务生也没拿账单，只拿了一张手记的小票，过来上下嘴唇一碰，居然吓了刘川一跳。

　　“八千三。”“八千三？”刘川说，“你搞错了吧？”

　　“没错，就是八千三。”服务生很平静地给他看那张小票，上面的数字龙飞凤舞，刘川仓促中仅仅看清了果盘的价格，那个没点自送的果盘竟然要价四千元整，这也是小票中最为醒目的一个数字。刘川还未看清其他饮料的价格，身边已经围上了四五条壮汉，其中一个拍拍刘川的肩膀，一脸冰冷横眉喝问：

　　“咳，这位朋友，想赖账吗？”刘川说：“我没想赖账，他这账单不对，我想对一对……”

　　那汉子不容刘川说完便问服务生：“多少钱？八千三？”他接过小票往刘川手上一拍：“价钱都写着哪，很清楚！你看好了赶快交钱，别口罗嗦！”

　　这架势让刘川看清楚了，这是一家宰人的黑店。在这种地方，对价格的一切异议都注定无效，一切争执也就变得毫无必要。他想了几秒后重新坐下，板起脸对服务生说：“叫你们经理过来，你告诉你们经理，我是范本才的朋友，专门到这儿找他来的！范本才，你们认识吗？”

　　服务生不知所答，转脸去看为首的壮汉。壮汉愣了一下，声气略减，反问刘川：“你是范老板什么人？”

　　刘川说：“朋友！”

　　“朋友？”壮汉打量刘川的样子，从外形上看刘川刚刚长大成人，眉宇神态稚气未消，壮汉显然不信地问道：“你跟范老板怎么认识的？”

　　“你别管我怎么认识的，”刘川说，“就是范老板让我到这儿来找他的。你们叫范老板来，他叫我付多少钱，我付！”

　　壮汉抬头，命令一个瘦骨精灵的家伙：“小虫，你去叫小康来，他在后面打牌呢。”

　　那个叫小虫的瘦子应声走了，壮汉也带人散去，容刘川一个人坐着。小姐们也都躲远了，远远地看他，交头接耳地议论。

　　没过多久那帮壮汉去而复来，这回他们簇拥着一个高大魁梧的冷面青年，那青年二十七八岁年龄，相貌威猛，一脸杀气，走到刘川面前，眼睛上下一扫，打量得极不客气。

　　身后的壮汉说了句：“就是他。”

　　青年冷冷看了刘川一眼，只一眼，便移步转身，口中淡淡吐出两个字来：“骗子。”这两个字如同一道命令，刘川立即被壮汉们围住，提着衣领从椅子上拉了起来。（38）