宇航局华裔科学家沈毓贤说，“勇气”号登陆过程中全球共有3个联络站，分别位于西班牙马德里、澳大利亚堪培拉和美国加利福尼亚，它们能接收全空域的通信信号，“勇气”号外部为登陆舱，只有火星车和登陆舱都发回信号，才能证实整个登陆计划成功。

　　在帕萨迪纳的宇航局喷气推进实验室，监测登陆过程的数百名工作人员收到信息后一片欢腾，人们期待着“勇气”号在火星上发现水和生命存在的迹象。火星着陆系统总工程师、华裔科学家李炜钧说，“勇气”号登陆完全依靠自主控制，地面控制中心在紧张和悬念中希望它“交好运”。

　　“勇气”号登陆时像皮球一样在火星表面进行长达数分钟的弹跳、翻滚，直至最后落稳。它先是在耐高温表层的保护下，以大约1.9万公里的时速冲入130公里厚的火星大气层。在空气阻力作用下，它在距火星表面8公里左右时时速降至1600公里，此时直径10多米的降落伞自动打开。

　　当火星车连同降落伞一起接近火星地面，它的外层气囊弹出，同时火箭制动发动机向地面喷出火焰，增加着陆缓冲力。在距地面12米时，降落伞绳索自动断开，被气囊包裹得严严实实的“勇气”号，像皮球一样落在火星表面翻滚弹跳，最初弹起时有5层楼那么高，反复弹跳数十次后在距最初着陆点大约1公里的地方落稳。此时气囊内的气体自动放出，火星车看上去像被一层帆布包着。“勇气”号着陆点选在火星上地势平缓、面积较大的“古谢夫环形山”区域，以确保成功。它着陆后将先进行一星期的设备自检，然后地面人员将操纵它在火星表面考察。收到它拍摄的图像后，如果科学家认为某块岩石有研究价值，会命令它开过去进行进一步探测。

　　“勇气”号的“孪生兄弟”———“机遇”号也计划于1月24日在火星着陆，这一对探测器共耗资8.2亿美元，分别在去年6月和7月飞向太空，是去年2月“哥伦比亚”号航天飞机失事后美国宇航局最大的一项太空计划。如果这一使命取得成功，将鼓舞宇航局的士气，并加速人类登陆火星的进程。

　　10天前，欧洲航天局的“猎兔犬2”号登陆器在火星登陆后与地面失去联系。科学界对“勇气”号和“机遇”号的命运予以更大的关注。

　　新华社帕萨迪纳（美国）1月4日电美国“勇气”号火星车3日晚在火星表面成功着陆几小时后，传回10多张着陆区附近的高清晰度照片，这标志着它为期3个月的探测使命有了良好开端。

　　美国宇航局当晚公布的都是黑白照片，照片的拍摄地点位于“勇气”号在“古谢夫环形山”区域的着陆点附近。有些照片拍摄的是火星车和着陆舱，有些则记录了火星地平面的大场景。“勇气”号带有9台高清晰度照相机，装在桅杆顶部的照相机用于拍摄火星全貌，而装在车轮附近的照相机则用来拍摄局部特写。控制人员收到“勇气”号拍摄的图像后，如果认为某块岩石有研究价值，会发出指令，让它开过去进一步探测。

　　美国宇航局说，“勇气”号此次拍摄的照片数量和清晰度都将远远超过此前任何一个火星探测器。按计划，它将先进行为期一周的设备自检，然后再进行大规模拍照。

　　多年来，科学家们一直想弄清楚火星上是否存在水和生命，这一次美国宇航局希望“勇气”号和预定于1月24日着陆的“机遇”号能用前所未有的高清晰度照片解开这一谜团。

　　在地球之外的太阳系行星中，没有一颗如火星这样让地球人着迷。在太阳系几大行星中，火星与地球最为相似。多年来，科学家们一直想弄清楚火星上是否存在水和生命。随着“勇气”号火星车顺利登陆火星，这颗远在上亿公里之外的“红色星球”再次点燃起人类探索的激情。探索火星将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识，从长远来说，对寻找地球之外适合人类居住的第二家园也不无裨益。

　　 1月3日晚，在美国加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室，美国国家航空航天局局长奥基夫（穿红衣者）与几位科学家交谈，屏幕上是“勇气”号传回的第一批照片。新华社照片

　　新闻 背景

　　“勇气”号———

　　漫步火星的“地质学家”

　　北京时间1月4日中午顺利在火星表面登陆的美国“勇气”号火星车，被科学家们亲切地称为机器人野外“地质学家”。它能像人一样环顾四周环境，寻找有价值的探测目标，走上前去对岩石等敲敲打打、搜集数据，然后向下一个目标前进。

　　美国宇航局专家们说，“勇气”号如能不辱使命，那将标志着人类发射的星际探测器自动化程度提升到了前所未有的水平。它有自己的大脑、颈、头、眼睛、手臂，甚至还掌握着与人类地质学家所用工具类似的放大镜和锤子。

　　“勇气”号长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大脑”是一台每秒能执行约2000万条指令的计算机，不过与人类大脑位置不同，计算机在火星车身体内部。

　　所谓“颈”和“头”是火星车上伸出的一个桅杆式结构，距火星车轮子底部高度约为1.4米，上面装有一对可拍摄火星表面彩色照片的全景照相机作为“眼睛”。两台相机高度与人眼高度差不多，有了它们，火星车能像站在火星表面的人一样环视四周。

　　当“勇气”号发现值得探测的目标，它会以6个轮子当腿，运动至目标面前，然后伸“手”进行考察。火星车的“手臂”具有与人肩、肘和腕关节类似的结构，能够灵活地伸展、弯曲和转动。上面带有多种工具。

　　工具之一是显微镜成像仪，能像地质学家手中的放大镜一样，以几百微米的超近距离对火星岩石纹理进行审视。另外还有穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子 X射线分光计，可以用来进一步分析岩石构成。还有一个相当于地质学家常用的小锤子的工具，能在火星岩石上打出直径45毫米、深约5毫米的洞，为研究岩石内部提供方便。

　　“勇气”号依靠餐桌大小的太阳能电池板获得能源，在理想情况下每天最多可在火星上漫步20米，它的观测预计持续90个火星日（相当于地球上的92天）。这台火星车科学仪器的负责人、美国康奈尔大学科学家斯奎尔斯认为，“勇气”号将是迄今人类遣往其他行星上第一个可以移动的、自动化的大型实验室。他说：我认为这是人类在火星探测方面向前迈出的一大步。（新华社华盛顿1月3日电）

　　三十多次探测三分之二落空

　　火星探测年表

　　1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明，它被看作是火星探测的开端。

　　1965年7月，美国“水手4号”飞近火星，从距火星1万公里处拍摄21幅照片，发现火星上存在大量环形山，大气密度只有地球的1％。

　　1965年，苏联发射的“探测器2号”与地球失去联系，其探测情况没有公布。

　　1969年，美国“水手5号”和“水手6号”再次掠过火星。它们拍摄的200多幅照片表明，火星表面温度比预想的更低，大气中二氧化碳含量高达95％，水蒸气几乎难以寻觅。美国“水手7号”也发回126张照片。

　　1971年，苏联发射的“火星2号”投下的探测仪器摔毁在火星表面，“火星3号”由于赶上火星沙暴，着陆舱仅工作了22秒钟便与地球失去联系。

　　1972年，美国“水手9号”探测器沿火星外层空间轨道飞行，发回7329张照片。

　　1974年，苏联“火星5号”环绕火星轨道飞行数天，“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆。

　　1975年，美国发射“海盗1号”、“海盗2号”探测器。1976年7月和8月，它们的着陆器分别在火星成功着陆。

　　1989年，苏联“福波斯1号”和“福波斯2号”探测器在前往火星途中失踪。

　　1992年9月，美国“火星观察者”号探测器发射升空，在1993年8月进入火星大气层前与地面失去联系。

　　1996年，俄罗斯“火星—96”航天器发射失败。

　　1996年11月，美国“火星环球观测者”探测器发射升空，并于1997年进入环火星轨道。

　　1996年12月，携带“旅居者”号火星车的美国“火星探路者”号探测器发射升空，1997年7月4日在火星阿瑞斯平原着陆。

　　1998年7月，日本发射“希望”号火星探测器，预定于1999年10月抵达火星，但上天后厄运不断，2003年12月日本航天机构宣布这次火星探测使命终告失败。

　　1998年12月，美国“火星气候探测者”发射升空，但1999年9月在进入火星大气层时被烧毁。

　　1999年1月，美国发射“火星极地着陆者”探测器，它在预定着陆时间过后下落不明。

　　2001年4月，美国发射“奥德赛”火星探测器。2002年，“奥德赛”探测器发现火星表面和近地表层中可能有丰富的冰冻水，但这一问题仍存在争议。

　　2003年6月2日，欧洲宇航局“火星快车”探测器发射升空，它携带的“猎兔犬2”号登陆器预定于2003年12月25日凌晨登陆火星，但直至今日地面控制中心仍未与其取得联络。

　　2003年6月10日，携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器发射升空。

　　2003年7月7日，美国“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车发射升空。（新华社北京1月4日电）

　　 “勇”往直前不言败

　　述评

　　随着“勇气”号火星车顺利登陆火星，这颗远在上亿公里之外的“红色星球”再次点燃起人类探索的激情。日本“希望”号探测器未到火星其使命就提前终结，欧洲“猎兔犬2”号登陆器登上火星10多天来还下落不明，在这样的背景下，“勇气”号的成功显得意义尤为重大。正如它的名字一样，“勇气”号代表了一种不言败的精神。

　　在地球之外的太阳系行星中，没有一颗如火星这样让地球人着迷。这固然有以“火星人”等为主题的科幻作品的功劳，但更重要的恐怕还是来自科学上的依据。在太阳系几大行星中，火星与地球最为相似。研究显示，火星上可能有水，或许存在支持生命的条件。探索火星将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识，从长远来说，对寻找地球之外适合人类居住的第二家园也不无裨益。

　　火星探测以难度大、失败率高而著称。统计显示，40多年来，各国发起的30多次火星探测计划中，有三分之二以失败告终。但对此应辨证看待，美国宇航局喷气推进实验室火星探测项目负责人瑙代里就曾指出，火星探测计划之所以失败居多，是因为人类对它尝试最多。人类发射的探测器飞经的地球之外的第一颗行星是火星，人类探测器第一次围绕运行、第一次着陆以及第一次漫步的行星也是火星。

　　对美国宇航局来说，“勇气”号顺利着陆的消息也来得恰逢其时。1999年，由于人为的低级错误，美国发射的“火星气候探测者”和“火星极地着陆者”探测器，一个在火星大气层中烧掉，一个撞到火星上坠毁。这两起事故曾导致喷气推进实验室管理层大改组，宇航局甚至取消了原定2001年派探测器登陆火星的计划。据悉，在“勇气”号和其孪生兄弟———“机遇”号火星车探测计划的实施过程中，宇航局投入的经费和评估测试的严格程度都超过从前。这两辆火星车总共耗资约8.2亿美元。

　　去年年初“哥伦比亚”号航天飞机坠毁后，美国宇航局一直饱受批评。3日晚，宇航局局长奥基夫亲临喷气推进实验室控制大厅，并在“勇气”号成功着陆得到确认后喜笑颜开地开香槟庆贺，多少可以说明这一消息对宇航局的意义。奥基夫说：“对宇航局来说这是一个重要的夜晚，我们回来了！”

　　降临火星不过是第一步，“勇气”号未来仍面临着考验。它在登陆约一周后能否成功走出着陆舱，在预定90个火星日的考察中是否会遭遇磕磕绊绊，都值得关注。

　　新华社记者毛磊（据新华社华盛顿1月4日电）

　　 “勇气”号登陆火星美国“勇气”号火星车3日晚在火星表面成功着陆几小时后，传回10多张着陆区附近的高清晰度照片，这标志着它为期3个月的探测使命有了良好开端。以下是美国“勇气”号火星车登陆火星后传回的一组图片。新华社照片

　　这是“勇气”号登陆假想图。