据新华社兰州1月3日电 中国工程院院士任继周日前向记者透露，中国工程院进行的一个咨询项目显示：在我国西北，生活在水环境严重污染地区和中度污染地区的人口数量，已占西北地区总人口的79.1％。任继周介绍，西北城镇工矿地区的生态环境危机主要是水环境污染，其严重程度完全可用“触目惊心”来形容。

　　污染严重河段的流域面积虽然仅占西北地区总面积的13％，但这些地区是城镇工矿集中、人口稠密区域，目前受影响人口已达西北地区总人口的55.2％。这些地区的主要污染因子是 COD（有机污染物）、BOD（生物污染物）和氨氮，局部河段如黄河干流甘肃、内蒙古段还发现重金属超标现象。