美国天然气面临着严重的库存短缺。今 年4月份，美国天然气库存量仅为去年同期的一半，约为近5年来平均年库存量的42%。这导致了价格飞涨。在过去3年中，天然气价格上涨  
了700%。由于天然气是一种比较有利于环保的能源，近年来需求量越来越大，已经成为美国的第2大主要能源。据统计，天然气在美国主要能源需求中所占的比例目前已经上升到将近23%，虽然低于石油39%的比重，但高于煤炭所占的22%。严重的供求不平衡可能导致今年夏天美国出现天然气危机。因此，一些以天然气为主要能源的产业心急如焚，大力呼吁政府采取得力的解决办法。

　　比如，美国多诺万热处理公司就在忍受着天然气供应的折磨，情况岌岌可危。这是一家位于美国费城的金属热处理公司，近两年来已经被两次切断天然气供应，原因就是其天然气供应商储备不足。为了不影响生产，这个公司只能花高价购买罐装的液化天然气。公司老板乌伦伯格说：“如果我们不快速增加国内天然气的供应，全国很多的工厂就要关门。”

　　但是，天然气的危机却一直被隐藏在石油危机的阴影里。在美国，石油危机的破坏力广为人知，但很少有人留意天然气对经济的影响。华盛顿的能源咨询公司PFC公司董事长罗宾？韦斯特称：“政客们关注的是石油，却忽视了天然气。”

　　天然气危机越来越严重，甚至惊动了美联储主席格林斯潘。他在国会山上严肃陈词，称美国天然气价格近期内将居高不下，并将持续到明年。这已经打击了一些依靠天然气的企业的竞争能力，如果持续攀升，整体经济最终将会受损。

　　美国的能源业认为，解决危机的办法就是加大天然气的开发。美国的天然气储量比较丰富，但是基于环保的考虑，这些区域要么被严禁勘探，要么限制重重。而且，即使现在被允许勘探和开采，也是远水难解近渴，无法快速化解目前这场危机。

　　因此很多天然气公司把目光投向了海外，希望从那里谋取便宜、充足的天然气能源。沙特阿拉伯就是一个很好的开采地，但是由于美国能源巨头们提出的开采条件过于苛刻，近来和沙特政府谈崩了。美国只能紧张地寻找新的开采地，目前还没有报道称他们找到了理想的目标。

　　制约天然气进口的另外一个原因是运输很困难。全美只有4个集装箱码头可以承接海外液化天然气，目前一些人已经提议建造30多个新码头，但美国联邦政府和各州政府正在进行审批，预计要等些时候才有结果。另外，阿拉斯加和加拿大北部的天然气资源丰富，但是美国目前还没有建成从那里延伸到本土的天然气输送管网。

　　“开源”不成，美国就只能“节流”了。美国能源部长斯宾塞？阿伯拉罕在6月9日公布了一封致参议员的信，表示在今后12至18个月内增加天然气供应的“机会有限，因此必须把重点放到存储、节能和燃料转换上来”。他将在6月26日召开国会能源紧急会议，讨论政府部门如何采取措施，应对天然气短缺的情况。

　　文艳(中国日报特稿)

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