在晚会正式录制前一个小时，２００１经济年度人物大奖得主吴敬琏教授就和夫人一起出现在现场，并掀起了当晚第一个高潮。观众起立鼓掌，请求签名的、采访的人顷刻间将吴敬琏团团围住。
   
    站在颁奖台上的吴敬琏依然保持着一贯的风格，谦逊、冷静、坦率。他对那些希望他能指点股市迷津的人明确地说：“经济学家跟算命先生不同的地方，就是他没有办法告诉你，在哪一个时刻一定会发生什么事件，经济学家没有这个本领。他只能告诉你，在什么样的环境下，什么样的政策下，做出什么样的努力，会有什么结果。”有关诺贝尔奖的问题，吴老坦言：“经济学家需要雄心壮志，但其最根本的素质是冷静。不但我，整个中国经济学界要接近这个水平还有待努力。以我的年龄冲击这个目标已是不可能了，希望后来人能够超越。”
    这一晚，吴敬琏赢得了最多、最真诚的掌声。
   
“巨人”坦然面对过去

    “第一次，他上演了一个成功的版本；第二次，演绎了一个失败的案例；这一次，他从哪里跌倒就从哪里爬起，并完成了对企业家精神的定义：执著、诚信、勇于承担责任。”面对这样的颁奖词，巨人投资有限公司董事长史玉柱并未诚惶诚恐，毕竟铺天盖地的“脑白金”广告已让人们相信，那个曾经倒下的“巨人”又站了起来。
   
    第一个走上讲台的史玉柱显然很能言善辩，与伶牙利齿的主持人过招间，却给人留下了为人实在的印象。对于所有问题，史玉柱都没有回避。观众问他会不会再建巨人大厦，他说：“巨人大厦还会往下建，只不过不是我建了，是新的股东去建了。至于我，应该不会再建巨人大厦了，但有可能盖个三五层的楼，将来自己用。”问到他有多少钱，史玉柱说：“我本人一直没有多少钱，在有钱的时候，可能公司的资产有那么几个亿吧。还债前，我可能是中国最穷的人，因为我的资产额负两亿。”
   
两大家电“盟主”的较量

    两位家电业的领头人一同入选２００１年经济人物，他们是海尔集团首席执行官张瑞敏和四川长虹电器股份有限公司总裁倪润峰。也许是同处一个行业，产品也有交叉的缘故，尽管两位获奖者领奖中间相隔了６人，可人们仍能感到两位大腕儿间的较量。
   
    张瑞敏大谈国际化，倪润峰标榜技术领先。火药味儿最浓的莫过于年度公众人物揭晓前的观众猜测。明眼人一看便知这些“观众”是事先安排好的企业代言人。一位小姐认为是张瑞敏一年中作为颇多。另一位先生则说获奖者该是“彩电大王”，不直接提姓名，而是设套让主持人说出“倪润峰”三个字，真可谓匠心独具。
   
鲁冠球敢“废太子”

    除了获奖者，颁奖嘉宾也是晚会上一道亮丽的风景。北大光华管理学院副院长张维迎为鲁冠球颁奖时妙语连珠。他问鲁冠球：“您一直非常注重接班人的选择，并且我也听说，你已经钦定了你的儿子就是你的合法接班人。你为什么选你的儿子？在你的公司里边，有没有比你儿子更能干的人？如果有，你选你的儿子的理由是什么？你为什么在一个公司接班人里边，要用自己的儿子？”鲁冠球的回答亦十分精彩：“我现在选好我儿子，如果将来有能力超过我儿子的优秀人员出来，只要能够把企业搞得更好，能够为农民多增加收入，为农村富裕做出贡献的，我可能会调整一下，这个是可以改变的。”“你还可以废太子？”“对，我们企业就在变化中前进。”
   
马蔚华：一招鲜吃遍天

    马蔚华率领招商银行在最传统、最沉稳的银行业里倡导并采用信息技术。２００１年，招行推出的一站式服务不仅使人们足不出户就能享受金融服务，还使一个全国排行第七的小银行领风气之先。马蔚华凭借一张薄薄的“一卡通”震撼了中国银行业。他在银行业的竞争中印证了“一招鲜吃遍天”的说法。
   
宁高宁：并购大手笔

    ２００１年，他率领香港华润集团在内地展开了一连串的并购行动，横跨房地产、啤酒、零售等主体产业，目标都直指“行业领袖”的地位。从投资湖南鲤鱼江电厂、控股东北制药、买下万佳百货、收购华远股权，到坐上中国啤酒业老大的位置，他用资本的力量换取巨大的市场空间，加速了国内产业整合的步伐。
   
刘永行：“首富”二次创业

    ２００１年，刘永行兄弟成为美国《福布斯》公布的中国内地首富。这一年也是刘永行二次创业的起点：在饲料业之外，他把手中积累的财富投向房地产、电子产品，夺得光明乳业５％的股权。另外，金融业也成为他的兴趣所在，让人看出这个中国饲料大王不断发掘资本的力量。
   
王文京：演绎财富神话

    ２００１年，用友股票发行，上市首日，北京用友软件股份有限公司董事长王文京因间接持有５５２０万法人股，以自然人控股身份，被媒体惊呼为“身价５０亿元”。他是中国财务软件的领跑者，证明了“中国人能做自己的软件”；他是本年度资本市场的宠儿，证明了“知识就是力量，知识就是财富”。
   
卫留成：逆风飞扬

    对中国海洋石油总公司首席执行官卫留成来说，２００１年是丰收的一年，１９９９年，卫留成率领中海油冲击海外资本市场，不幸大败而归。２００１年２月，中海油在纽约、香港两地再次上市。中海油在管理和技术方面的优势逐渐凸现出来，取得了骄人的成绩，被认为是全球石油行业最好的股票之一。
   
鲁冠球：海外“扩张”

    ２００１年８月，从一家浙江农村的乡镇企业出身的鲁冠球万分惊喜，因为其万向集团拥有了一家在纳斯达克上市的美国公司ＵＡＩ。被万向收购后，ＵＡＩ的股价一路攀升，从１．３９美元涨至４美元多。在此之前，万向集团已经成功收购或参股１８家海外公司，将资本的触角延伸到了南北美洲和欧洲。
   
倪润峰：烧了“三把火”

    ２００１年，他治好了自己的腿病，并大刀阔斧医治“大企业病”。２０００年，倪润峰交出长虹集团总经理的位子。２００１年２月，他突然重出江湖，出任长虹的首席执行官。这一年里，他烧了轰动全国的“三把火”：大范围降价，推出精显王背投彩电，公开指出长虹的“大公司病”。倪润峰预言：中国彩电业的春天即将来临。