元朝后期，朱元璋为了争夺天下，与占据汉口、湖广一带，号称汉王的另一起义首领陈友谅，在江西鄱阳湖一带鏖战了18年。据《余干县志》记载：公元1363年，陈友谅出动巨舰数十艘，水兵60万进围洪都（南昌），在这次战斗中，陈军骁将张定边把朱元璋打得几乎全军覆没。朱元璋带着残兵败将，慌不择路，钻进港汊苇丛逃命。
八百里鄱阳湖浩瀚无边。朱元璋走投无路。有一天，他们终于靠近一块半岛陆地。经打听，此处叫康郎山，属余干县地。村民们发现湖上漂来的几条破战船，上前盘问，原来他们就是打过“扫除群寇，解除人民痛苦，实行仁义，不要贪图财货”旗子的朱元璋大军。大伙把他们救上岸来，安顿他们治伤养病，各家各户送来了粮食、猪肉，像亲人一样关照着他们。
朱元璋身中数箭，伤势很重，村民把他藏进一个山洞里，请郎中给他拔箭消毒，熬药治伤，使朱元璋很受感动。朱元璋问村民贵姓，村民说，我们全村都姓陈。朱元璋听后十分高兴：“有缘分啊，我凤阳老家的娘舅也姓陈，说不定五百年前还是一家哩。如此说来，我和你们还是姑表兄弟。”自此之后，双方都称对方为“老表”。
公元1368年，朱元璋在应天府（南京）即位，没过几年，江西连年水灾，鄱阳湖平原一片泽地，颗粒无收，老百姓挣扎在饥寒交迫之中。康郎山人推选了三名有胆有识的青年人去找朱元璋。
乡下人进京，哪知皇宫大院的森严，怎么也见不到皇帝。出于无奈，冒死来到皇宫前打钟撞鼓。钟鼓声果然惊动了朱皇帝，他喝问：“何人大胆惊驾？”太监回报：“三个江西来的百姓，说是圣上的老表，口口声声要求见驾。”
朱元璋接见了江西“老表”，问明缘由，当即下旨，拨出大批银钱粮草赈济江西灾民，康郎山一带则永远免交粮赋税收，传谕全国。自此之后，“江西老表”便在全国各地传开了。周英才
