拉姆斯菲尔德称这6个主要目的是：获取日后对本·拉登及其“基地”恐怖组织网络和塔利班进行进一步打击的情报；改变阿富汗的军事力量对比；同反塔利班及本·拉登的组织发展关系；使本·拉登的“基地”组织将阿富汗作为其大本营变得更加困难；使塔利班及其支持者明白藏匿恐怖分子是要付出代价的；为阿富汗人民提供援助。

　 拉姆斯菲尔德还称，美英对阿富汗的打击将集中在机场和指挥中心等军事目标上，目的在于摧毁塔利班和本·拉登拥有的飞机与防空武器。另外，还将打击“基地”组织在阿富汗的训练营。