开国盛宴由当时红极一时的“玉华台”饭庄的淮扬名厨掌勺。淮扬菜有甜咸适中、南北皆宜的特点，另外，1949年6月召开中国人民政治协商会议筹备会议期间，淮扬菜招待了来自四面八方的代表，并受到交口称赞。这为淮扬菜首选为新中国开国大典第一宴作了很好的铺垫。

　 从现有的资料看，开国大典盛宴有8个冷盘：香麻海蜇、虾子冬笋、炝黄瓜条、罗汉肚、水晶肴肉、芥末鸭掌、酥蜇鲫鱼、桂花盐水鸭；热菜7道：蟹肉狮子头、全家福、东坡肉、煮干丝、口蘑罐闷鸡、清炒翡翠虾仁、鲍鱼浓汁四宝；点心5道：炸年糕、艾窝窝、黄桥烧饼、淮安汤包、菠萝八宝饭；一个水果拼盘。

　 按当时的情况来看，开国大典盛宴的菜肴远够不上豪华档次，进城伊始的中国共产党人坚决不做李自成的意念由此可见一斑。

　 淮扬菜的另一个特点是：菜肴文化内涵丰富，道道名菜中有许多的民间传说和典故。以“蟹肉狮子头”（原名“葵花斩肉”）为例：传说是唐代袭封郇国公的韦陡精于饮食，时称“郇厨”。一次郇国公宴客，当“葵花斩肉”上席时，只见巨大的肉圆子其状如雄狮子头，宾客无不叹为观止。郇国公半生戎马，战功彪炳，众宾客劝酒说：“公应佩九头狮子帅印。”郇国公举杯一饮而尽说：“为纪念今夕之会，葵花斩肉不如改为‘狮子头’。”郇国公一言九鼎，从此“狮子头”成为淮扬菜中的一道名菜，专用以体现力拔群山的旷古英雄。开国大典盛宴上上了这道菜，应是颇有一番意味的。陈茂生