美国爱达荷大学的约翰·拜尔斯发现：玩耍似乎仅限于最聪明的动物。于是他对各种有袋类动物的行为和大脑容量进行了研究。他发现喜欢玩耍的动物种类（例如袋熊）的大脑与身体之比例要明显高于他们的懒亲戚（例如树熊）。最近，加拿大莱斯布里奇大学的塞尔吉奥·佩利斯与澳大利亚莫纳什大学的安德鲁·伊万纽克合作研究，他们发现灵长类动物的脑容量与出生至成年期间的玩耍量呈同步增长。

　 科罗拉多大学的马克·贝科夫认为，“如果不愿意玩耍，肯定就有问题了”。幼年时期极少进行群体游戏的儿童在长大后可能会患精神分裂症之类的心理疾病。