胰岛素是维持体内糖、蛋白质和脂肪代谢必需的。若自身的胰岛β细胞被破坏，不能合成和分泌胰岛素，严重者昏迷死亡，因此需要每日注射胰岛素，这就是依靠外源胰岛素生存的Ⅰ型糖尿病。Ⅰ型糖尿病病人得到及时、正确的胰岛素治疗可以和正常的糖尿病人一样学习和生活。

　 Ⅱ型糖尿病病人，自身胰岛素分泌量或高或低，不需依靠外源胰岛素生存。在合理的饮食控制、适当运动及口服降糖药治疗下可达到糖尿病的良好控制。但Ⅱ型糖尿病病人发生急性代谢紊乱、严重感染、肾功能不全、肝功能损害、急性心肌梗塞、严重视网膜病变等情况时，必须接受胰岛素治疗。上述情况康复则可停止使用胰岛素。若肾功能、肝功能、视网膜病变等不能恢复正常则继续胰岛素治疗。