1995年底，杨克等8名老红军回到太行山革命老区武乡、左权、河曲等地，当看到战争年代为解放事业付出最多的老区人民的孩子们仍在残砖断瓦的破庙里、快将倾塌的危房里上课时，这些铁骨铮铮的老红军落泪了。为彻底改变孩子们的学习条件，他们进行了认真的考察和了解，撰写了20多万字的调查报告，为筹到一笔款，他们往往一天要跑好几个来回，饿了啃一口面包，渴了喝一口凉水，有时甚至还要忍受“白眼”。尽管如此，他们丝毫没有放弃。武乡县一位个体户，被老人们的事迹感动，捐资35万元为老区建起了一所希望小学。