第一代移动通信系统是模拟式语音移动通信；第二代是数字语音移动通信，目前广泛使用的GSM、CDMA就属于数字语音移动通信系统；第三代移动通信系统目前还只在部分国家局部试验性运营中，它是覆盖全球的多媒体移动通信系统。今年4月底，日本电信电话公司（NTT）宣布，第三代移动通信系统今年10月启用。但是，这并没有影响日本着手开发第四代移动通信系统。

　 第四代移动通信系统的信息传输速率可达100兆比特，比正在试用的第三代系统高50倍。除了高速信息传输技术外，它还包括高速移动无线信息存取系统、移动平台技术、安全密码技术以及终端间通信技术等。

　 第四代移动通信系统开发成功后，使用手机便能够同世界上的任何地方进行电视电话等图像和声音的通信。第四代移动电话不仅音质清晰，而且能进行高清晰度的图像传输，预计用途将十分广泛。