美国机载激光反导弹试验项目副主任詹姆斯·福里斯特在亚拉巴马州亨茨维尔的研讨会上说，如果一切顺利，美国军方将在2003年底或2004年初进行第一次机载激光武器反弹道导弹试验。假使2003年的试验成功，美国将初步拥有对付“飞毛腿”那样的短程弹道导弹的能力。

　 他说，机载激光武器旨在用于打击刚刚发射的敌方导弹，使导弹残骸和化学、生化或核弹头落回敌方领土上，它具有反导速度快、准确性强、效力高的特点。这种武器将安装在装备电脑和光学设备的波音747飞机上。目前，一架波音747货机正在进行改装，2002年进行试飞。

　 他还透露，美国空军计划最终部署7架载有激光武器的飞机。这些飞机的基地将设在美国本土，但可在24小时内部署到世界上任何地区。

　 最近，布什政府一再表示，美国将建立“多层次”导弹防御系统，从原来克林顿政府计划的陆基导弹防御系统扩展为陆、海、空和太空一体化的导弹防御系统，以对付敌方不同射程和不同飞行阶段的导弹。