据美国国防部官员介绍，美军先从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射了一枚作为标靶的改进型“民兵II”型模拟洲际弹道导弹，然后，美军又从7000多公里以外的马绍尔群岛发射了另一枚导弹对标靶导弹进行拦截。拦截导弹升空后10分钟与“来袭”导弹在太平洋上空的大气层外相遇，并将其摧毁。两弹相撞的时间为美国东部时间14日晚上11时09分（北京时间为15日上午11时09分）。

　 这次试验是布什总统执政后美国对国家导弹防御系统进行的第一次试验。此前，美国军方已对国家导弹防御系统的导弹拦截技术进行了3次试验，第一次成功，后两次失败。美国前总统克林顿去年9月决定暂不授权部署这一系统。布什总统今年1月上台后表示，美国将突破美苏于1972年签署的《反弹道导弹条约》，扩大导弹防御系统的覆盖范围，不但要保护美国本土，而且还要保护美国的盟国。这一主张遭到包括美国的欧洲盟友在内的国际社会的普遍反对和抵制。