红眼航班通常在晚上9点以后从美国西岸起飞，东西两岸有3个小时时差，加上航程一般在5小时左右，因此飞机在抵达东岸城市时是第二天黎明或清晨时分。由于乘客下飞机时大多睡眼惺忪，红眼航班因而得名。

　 红眼航班热的原因何在？一是工作需要。许多乘客认为，如果把可以用于工作的时间花在坐飞机上，实在是有些浪费。二是能腾出更多的时间与家人在一起。三是可节省一夜的旅馆费用。对于航空管理部门来说，红眼航班的开设使夜间的飞行空间得到充分利用，减少了白天的空中交通压力。