西方人在遇到困难或灾难时常爱说的一句话是“永远看着光明的一面”，意思是鼓励人们在痛苦面前不要沉沦，而要向上。这种高度乐天派在美国尤其流行，但是这种乐观的心理自慰疗法正在受到一些心理学家的质疑。
在美国心理学联合会举办的一次研讨会上，心理学家建议人们更多地接受负面的心态。当一个人事事不顺的时候还要装出万事皆顺的样子，往往会给他带来更多的心理压力。
有越来越多的心理学家提倡人们在面临困难时采取一种防御性的悲观主义态度，也就是说，为自己设下非常低的期望，这有助于掌握困难局面。他们认为，遇事往坏处想并不一定就比事事往好处想糟糕，因为，如果事先期望值就低的话，在灾难或困难来临时人的心理承受力就会高一些。
