“三个代表”思想的提出，有着深刻的国际国内背景。世界正处在重大而深刻的变化之中，我国的社会主义现代化建设事业也在新世纪初开始步入新的发展阶段。我们面临着国际社会主义运动的重大挫折和霸权主义、强权政治以及经济全球化的严峻考验，同时也面临着国内解决各种社会利益冲突和增强自身拒腐防变能力的考验。在新形势下，如何保持党的先进性，始终走在时代前列；如何巩固党的执政地位，永远立于不败之地；如何永葆党的生机活力，不断开辟新的境界；一句话，如何建设党和建设一个什么样的党，就成为突出问题摆在了我们面前。正是为了解决这一跨世纪难题，江泽民同志提出了“三个代表”的重要思想，作为党的建设纲领和建设有中国特色社会主义事业的根本要求。

　 始终代表中国先进生产力的发展要求，是从唯物史观的基本原理提出来的保持党的先进性的根本要求和根本体现，其实质就是要求中国共产党敢于打破阻碍先进生产力发展的种种障碍，调整好生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾，不断促进先进生产力的发展。代表先进生产力的发展要求，是党的工人阶级先锋队性质的体现，是党保持自身的先进性、始终立于不败之地的根本保证，也是中国共产党人的历史责任和神圣使命。中国共产党从诞生的那一天开始，就把发展生产力、为人民谋幸福作为自己的历史责任和神圣使命。新的世纪，我们党要想始终站在时代前列，始终保持自己的先进性，就必须使党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，努力符合生产力发展的规律，体现先进生产力发展的要求。要敏锐地把握我国社会生产力的发展趋势和要求，坚持以经济建设为中心，通过制定和实施正确的路线、方针和政策，促进生产力的发展。要把是否符合生产力的发展要求，作为检验我们工作的标准，调整和改造不适应生产力发展的生产关系和上层建筑，为解放和发展生产力创造良好的体制环境。要坚持以人为本，全面提高劳动者的素质，发挥劳动者的积极性、主动性和创造性，促进生产力发展。要大力推进科技进步和创新，发展高新技术，抢占高新技术这一现代生产力发展的制高点，始终站在生产力发展的前沿。只有这样，才能代表先进生产力的发展要求。

　 始终代表中国先进文化的前进方向，这是从指导思想和精神文明方面对我们党提出的新的要求。人类社会的进步不仅要有高度发达的社会生产力，更重要的是要使人的精神文化生活得到充分的、自由的满足。何谓先进文化？从内涵上说，它应该是人类文明进步的结晶和时代精神的总结，应该是积极的、健康的、科学的、向上的，代表未来发展方向的。从作用上说，作为人类社会前进的精神动力和智力支持的先进文化，可以塑造人们的理想和信念，激发人们的热情和斗志，从而对一个政党、国家、民族的前途命运产生决定性的影响。具体地说，先进文化既能指引我们党夺取政权，又能指导我们党巩固政权；既能促进生产力的发展，又能促进人的素质的全面提高；既能充分满足最广大人民健康向上的精神需求，又能改造人民群众中的某些落后意识。在当代中国，发展先进文化就是发展有中国特色的社会主义文化，即以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导思想，以培育社会主义“四有”新人为根本目标，以“三个面向”为发展方向，以“民族的、科学的、大众的”为基本特征，以爱国主义、集体主义、社会主义的思想道德为核心内容的社会主义文化。要始终代表中国先进文化的前进方向，就必须不断进行理论创新和文化创新，使党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作努力体现中国先进文化的要求，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。

　 始终代表中国最广大人民的根本利益，这是党全心全意为人民服务这一根本宗旨的新的诠释，是党的群众路线在新世纪里活的体现，也是党的奋斗目标的最终归宿。80年来，我们党进行的一切奋斗，归根到底都是为了最广大人民的根本利益。党自始至终都坚持人民利益高于一切。党除了最广大人民的利益，没有自己的特殊利益，决不允许在党内形成既得利益集团。党的一切工作，都必须以最广大人民的根本利益为最高标准。我们必须正确处理党的事业与人民利益的关系，必须坚持“三个一致性”，即坚持尊重社会发展规律与尊重人民历史主体地位的一致性，坚持为崇高理想奋斗与为最广大人民谋利益的一致性，坚持完成党的各项工作与实现人民利益的一致性。这“三个一致性”是对“三个代表”思想中我们党要始终代表中国最广大人民根本利益的进一步展开和深层次的思考，为全党进一步贯彻和实施“三个代表”指明了方向，明确了目标。

　 “三个代表”的重要思想是辩证统一的整体，三者相互联系、相互促进、相辅相成、互为条件。发展先进的生产力，是发展先进文化，实现最广大人民根本利益的前提和基础；代表先进文化的前进方向是灵魂和保障；代表最广大人民的根本利益是归宿和升华。人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。不断发展先进生产力和先进文化，归根到底都是为了满足人民群众日益增长的物质文化生活需要，不断实现最广大人民的根本利益。总之，三者共同统一于党的建设的各个方面，统一于建设有中国特色的社会主义实践中。