第一，毛泽东创立的新文化建设理论，解决了中华民族新文化前进方向问题。毛泽东的新文化论主要内容表现在五个方面：一是关于新文化的性质和基本特征。指出“五四”运动之后的新文化是无产阶级领导的新民主主义性质的文化，它的基本特征是民族的科学的大众的。二是关于发展新文化的方法。毛泽东提出了一个具有普遍而长远意义的命题———古今中外法。所谓古今，就是从时间的角度把文化及其传播看作是历史的发展的；所谓中外，就是从空间的角度正确处理民族文化与外来文化的关系。三是关于新文化发展的基本方针。毛泽东提出的“二为”方向和“双百”方针，反映了新文化发展规律，极大促进了文化的发展。四是关于思想建设。在这方面，毛泽东提出了“坚持马克思主义为指导”、“全心全意为人民服务”。“保持艰苦奋斗”、“防止资产阶级糖衣炮弹腐蚀”等一系列正确思想，至今仍有很强的现实意义。五是关于发展科学和教育。毛泽东提出了一系列发展科学教育的思想，确立了新中国的教育方针和办学道路。

　 第二，邓小平在继承、发展毛泽东的新文化理论和纠正毛泽东晚年的错误过程中，实现了历史性的超越，创立了精神文明建设理论。精神文明论是在改制转轨、从以苏联模式为标志的传统社会主义社会向有中国特色社会主义社会转变这一特殊的社会转型时期创立的文化理论。由于这一时期新社会的结构和构成还不明确，从人类社会实践的成果角度来阐述社会转型时期的思想道德建设和科学文化建设，就具有极其重要的意义。邓小平的精神文明论，内容十分丰富，党的十四届六中全会《决议》概括的“八个强调”，就是这一理论的主要内容。在这一理论指导下，社会转型时期的思想道德和教育科学文化始终沿着正确的方向发展，形成了全民族的共同理想，初步建立了新的价值观念体系，科学教育获得重大发展。

　 第三，以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体综合毛泽东的新文化论和邓小平的精神文明论，创立了有中国特色社会主义文化建设理论。这一理论的主要内容：一是以马克思主义为指导思想；二是以培育“四有”新人为目标；三是以面向现代化、面向世界、面向未来为价值取向；四是以民族的科学的大众的为基本特征；五是以形成高度发达的社会主义精神文明为标准。这一理论的创立，解决了有中国特色社会主义文化的前进方向问题。