据新华社洛杉矶7月6日电美国科学家6日发表的研究论文称,胚胎干细胞克隆鼠可能表面看上去很正常,但潜在的问题很多。这个发现证明目前人类对克隆技术的研究还远不成熟。
胚胎干细胞克隆是目前最容易培育克隆动物的一种方法。研究人员发现,由于胚胎干细胞不稳定,可能在发育过程中失去控制基因开关的能力,使克隆动物发育不正常。正是这个原因造成现在有98%的克隆动物实验失败,而顺利降生的克隆动物也经常会出现体重超重等异常现象。
很多克隆实验表明,即使是看似正常的克隆动物在成长过程中也会出现问题,过度肥胖是许多克隆动物的通病,其中也包括克隆羊多利。据论文的第一作者大卫·翰弗瑞介绍,尽管克隆动物体内有正常的基因,但是一些基因在胚胎的发育过程中却无法正确表达,这很可能影响了这些动物的生长发育。如果将此技术用于克隆人类,基因表达的缺陷则会对人的人格、智力等产生影响。得克萨斯大学克隆专家马克·魏萨森指出,基因表达问题难于被发现,这使得克隆实验危险性更大。
此次发现显示,从患者细胞培育出的新组织一样会存在缺陷,因此尝试用克隆技术治疗疾病比原先认为的要艰难。胚胎干细胞是最早期的未分化细胞。理论上讲,它可以分化成各种组织细胞,形成各种器官。科学家希望通过克隆胚胎干细胞,为器官移植等提供一条新路。