太阳帆可利用太阳光的光压牵引航天器进行太空飞行。在没有空气阻力的宇宙中，太阳光的光子会不停地撞击太阳帆，使太阳帆所获得的动量不断增加，形成加速度。使用太阳帆的航天器可以借助这种动力，达到很高的飞行速度。据计算，直径为300米的太阳帆，可使重约0．5吨的航天器在200多天内飞抵火星。如太阳帆的直径可增加到两千米，则太阳帆就能把重约5吨的航天器送出太阳系。

　 据报道，7月下旬，俄罗斯潜艇将在巴伦支海海域发射一枚经过改装的SS－18型导弹。安装在该导弹上的“宇宙－1”号航天器将首先进入亚轨道飞行状态。届时，覆盖着铝薄膜的两个太阳帆将会像花瓣一样张开，“宇宙－1”号将完全依靠太阳帆的动力进行飞行。

　 如一切正常，今年年底“宇宙－1”号将进入轨道飞行状态。它所携带的8个太阳帆将会全部张开，使航天器缓慢地不断加速。