江泽民欢迎千宗之带领日本青年访问中国。他说，世界各国的文化是相互交流的，茶道虽源于中国，但在日本也得到了很大发展，并成为两国人民之间的友好纽带。现在的世界，交通便利，信息快捷，但仍不能取代人与人之间面对面的交往。江泽民称赞里千家多年来为推动中日文化交流，增进两国人民的友谊做出了积极贡献。

　 关于中日关系，江泽民说，中日两国都是亚太地区的大国，我们之间既有长达两千多年的友好交往，也有过一段不幸的历史。为此，我们要“以史为鉴，面向未来”。要推动两国关系在新世纪继续向前发展，携手开创亚洲的繁荣与未来。

　 千宗之感谢江泽民主席的会见。他说：中国是茶道的发源地，日本很多文化都来自中国。这次是里千家第一百次访华，我们选择了乘船渡海的方式，目的是为了让日本的年轻人在渡海的过程中，亲身体验日中两国一衣带水的含义。

　 千宗之还转交了日本首相小泉纯一郎致江泽民主席的亲笔信。

　 日本茶道里千家访华团一行350人是应文化部邀请来华访问的。