澜沧江－－湄公河是亚洲唯一一条连六国的国际河流。它发源于我国青海省的唐古拉山，全长4880公里，中国内河2130公里，中缅界河31公里，老缅界河234公里，老泰界河976公里，老挝内河777公里，柬埔寨内河502公里，越南内河230公里。流域面积81万平方公里。流域内蕴藏着极其丰富的航运、灌溉、发电等资源，以航运资源开发投资最省，见效最快，沿岸各国都可受益，并能带动其它资源的开发利用。

　 据了解，中老缅泰四国政府把航运开发作为澜沧江－－湄公河流域资源开发的优先启动项目。湄公河下游国家柬埔寨和越南也想加入四国航运合作，但由于天然屏障的原因，两国的愿望目前还不能实现。

　 在通航典礼前夕，四国建立了澜沧江－－湄公河商船通航协定联合委员会，通过了联委会《议事规则》。联委会是保证四国商船通航协定贯彻执行的有效的工作机制，中方将担任今后两年联委会的主席。

　 据介绍，中老缅泰四国澜沧江－－湄公河商船通航合作始于20世纪90年代初。2000年4月，四国政府正式签署了《澜沧江－－湄公河商船通航协定》。缔约四方同意，缔约任何一方的船舶均可按照协定的规定和缔约各方共同采用的有关规则在中国思茅港和老挝琅勃拉邦港之间自由航行。此后，又制订了配合协定执行的六项技术规则。