海尔创业以来经过了三个大的战略阶段，每一个阶段都体现了创新和发展的宗旨。在1984年至1991年的名牌战略阶段，执行党的改革开放政策，引进德国的先进技术，生产出我国乃至亚洲第一台四星级冰箱，在国内市场形成了质量可靠和技术先进的优势。在1992年至1998年的多元化战略阶段，认真学习邓小平同志南巡谈话的精神，加快企业发展，使海尔从一个工厂发展为一个工业园，从一个冰箱产品发展到几乎所有家电产品。在1998年以来的国际化战略阶段，深刻领会和贯彻中央关于“走出去”的开放战略，适应全球经济一体化的要求，走向世界创建国际化海尔。目前在全球已有贸易中心56个，设计中心15个，工业园7个，工厂46个，服务网点11976个，营销网点53000个；其中，海外工厂10个，营销网点38000多个，产品出口到160多个国家和地区，形成了国际化企业的发展框架。

　 1999年以来，海尔进行业务流程再造，推行市场链模式。“市场链”在观念上的重大突破是从对上级负责到对市场负责。针对市场链模式，海尔提出党建工作要对市场链起到润滑剂的作用，对企业管理和涉及员工利益的重大事项坚持公开、公平、公正的“三公”原则。建立这种“三公”的政策机制，营造了激发员工潜能的良好氛围。实行“合格班组、信得过班组、免检班组、自主管理班组”升级制度，激发员工的自主管理意识。设立了“海尔奖”、“合理化建议奖”和“海尔希望奖”，用员工名字命名小技改、小革新项目，鼓励员工创造性工作。并在党员队伍中开展了“党员贴近市场”、“党员业绩排序”、“入党公示”、评选“优秀共产党员”、“党员示范岗”等活动。通过党建工作的润滑剂作用，保证了市场链的正常运转。

　 海尔党委认为，广大员工就是创新的源泉。他们提出，要让员工爱企业，企业首先要爱员工。因而坚持以人为本，实行热心、诚心、知心的“三心”原则，通过关心广大员工的物质利益诸如奖金分配、岗位变动、职务升降、家庭生活、人际关系等等，激发了员工创新的活力，2000年以来，集团共收到合理化建议3．6万条，被采纳1．83万条，创效益1．3亿元。

　 十几年来，海尔集团党委书记、董事局主席、首席执行官张瑞敏带领班子成员一直坚持学习马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，同时，继承和发扬中华民族的优秀文化传统，学习和借鉴外国的优秀文化成果，形成了有海尔特色的企业文化。海尔的企业文化分为三个层次，最表层的是物质文化，即表象的发展速度、海尔的产品；中间层是制度行为文化；最核心的是价值观，即精神文化。海尔价值观就是创新，这种创新精神主要体现在一些经营理念上。比如，在产品质量上，“有缺陷的产品就是废品”，高标准、零缺陷、精细化；在管理上，“斜坡球体论”；在技术开发上，市场的难题就是我们的课题；在市场营销上，“用户永远是对的”，“先卖信誉再卖产品”，“真诚到永远”；在国际市场上，“先难后易”，以创名牌为导向；在人力资源开发上，人人是人才，“赛马不相马”；去年以来，面对新经济的挑战，他们又提出了“负债经营”、“挑战自我、经营自我”等理念。还在员工中开展了自己动手，以漫画形式诠释海尔理念的“画与话”、“你画我评”活动，起到了春风化雨、占滴入土、润物无声、潜移默化的作用，实践这些理念，成为每个员工的自觉行动。海尔以《海尔人》报和《海尔新闻》等传媒为载体，坚持不懈地向员工灌输海尔文化，以此统一全体员工的思想。这几年海尔先后兼并了18家企业，这些长期亏损的企业加盟海尔后，短短几个月的时间内即扭亏为盈，一个重要原因是靠海尔文化的灌输。1998年3月，海尔兼并红星电器案例，被列入美国哈佛大学商学院案例，张瑞敏应邀登上哈佛商学院课堂；2000年10月7日，张瑞敏应邀在瑞士洛桑国际管理学院演讲海尔的创新管理，《海尔建立市场链》被列入欧洲管理案例库，充分显示出海尔文化的力量。围绕市场目标抓党建，不断提高了海尔的国际竞争力。美国《家电》杂志统计显示，海尔的发展速度在全世界家电企业中是最快的。在英国《金融时报》进行的亚太地区声誉最佳公司评比中，海尔位居第七，是唯一进入前10名的中国企业。1999年12月7日，英国《金融时报》公布全球30位最受尊重的企业家排名，张瑞敏荣居第26位。2000年5月19日海尔被美国科尔尼管理公司、《财富》杂志等评选为“全球最佳营运公司”，海尔是亚太地区企业唯一得主。2001年2月，美国《家电生产商》杂志公布世界家电制造商十强，海尔名列第九位。