最新一期《生物精神病学》上发表的研究报告说，这个小组对34名有酗酒家族史背景的少年进行了大脑磁共振成像检查，发现他们大脑内的扁桃核体积比无酗酒家族史者要小，右脑扁桃核小得更加明显。

　 扁桃核是大脑控制情绪的中心。研究报告说，扁桃核是大脑内奖赏系统（产生欣快感）的组成部分，其构造的变化可以强化嗜毒、赌博、酗酒等行为。有酗酒家族史背景的少年的扁桃核变异显然是基因所致。