朱镕基说，江泽民总书记最近强调指出，要积极适应新世纪开拓创新的要求，大力改进领导方式和领导方法。各级领导干部必须认真贯彻执行。依法行政对实施依法治国基本方略具有决定性意义，是现代行政管理的重要特征，也是改进领导方式和领导方法的重要方面。

　 朱镕基指出，领导干部特别是省部级干部，居于重要岗位，掌握很大权力，严格依法行政，是全面贯彻执行党的方针、政策和国家法律法规的有力保证；否则，就会给国家和人民利益带来极大危害。现在，各级政府和政府工作人员依法行政的观念、能力不断增强，但是还存在不少问题。有的为了追求“政绩”，超越权限，违反程序，乱上建设项目，搞所谓“形象工程”，实际上多是重复建设、包袱工程；有的官僚主义、形式主义严重，导致基层搞强迫命令、瞎指挥，严重侵害农民合法权益，实际是坑农、害农；有的不顾中央三令五申，搞地方保护、行业垄断，妨碍市场统一和公平竞争。所有这些说明，在一些地方和部门还没有做到依法行政。

　 朱镕基强调，要做到依法治国、依法行政，关键是要依法治“官”，一级管紧一级，严格要求，严厉执法，不讲情面，不徇私情，树立政府依法办事的良好形象。我们的政府是人民的政府，政府工作人员是人民的公仆，依法保护人民生命、财产安全，为人民办实事、办好事，是我们的职责。

　 他指出，目前有些地方、部门和政府的工作人员，甚至是领导干部，经常讲话，信口开河，于法无据；办事随心所欲，自行其是；对于黑恶势力横行、市场秩序混乱、农民负担沉重，视而不见，无动于衷。这些都是缺乏法治观念的表现。如果不对他们进行法制教育，让他们知法、懂法，后果将是十分严重的。古人云：“有法不依，与无法同。”“法令行则国治，法令弛则国乱。”把依法行政落到实处，是政府领导干部的首要职责。