据美国宇航局位于加州爱德华兹空军基地的科学家说，X－43A首次试飞失败不会影响计划中的另外两次试飞。接下来的两次试飞将在2002年前完成。科学家说，X－43A代表了未来飞得最快的飞机，如果应用于商业性飞行，将可使旧金山到纽约的飞行时间从5个小时缩短到30分钟；在军事上，它将有助于开发出难以被袭击者追逐或攻击的高超音速军用飞机。

　 无人驾驶的X－43A原型飞机长3．65米，呈黑色，形如冲浪板，由田纳西州塔拉霍马微型飞机公司制造。美国宇航局的三维动画模拟表明，在2日下午的首次试飞中，X－43A原型机和“神马”火箭顺利被一架B－52飞机送到近8000米的高空后与B－52分离，随后“神马”火箭点燃，但几秒钟后火箭偏离飞行轨道，地面控制人员被迫引爆火箭上的炸药将火箭和飞机摧毁。

　 上图：B－52轰炸机搭载着X－43高超音速飞机在空中飞行。