桑德波因特市警察局局长贾维斯介绍说，这6个孩子的父亲几个星期前因病去世。孩子的母亲麦克古金患有精神病，警方于5月29日以带她去杂货店购物为借口，将她送往爱达荷州精神病监护中心。按照美国法律，孩子在失去父母的照看后，应该被送往政府管理的收容所，但麦克古金的6个孩子却拒绝警方的帮助。警方随后把孩子们居住的房屋包围，并告诉孩子们：如果走出房屋，就可以得到食物，还能够看到母亲。大约两小时后，一名19岁的女孩走出了屋子，她是孩子们中的老大。据这名女孩透露，屋子中还有她的6个弟弟妹妹，他们的年龄在6岁至16岁之间，负责指挥的是她的15岁的弟弟。邻居披露了这些孩子的生活状况，他们说：“由于父亲病重，母亲精神又不正常，这些孩子一年多来只能自己照顾自己。他们居住的屋子没有水电和暖气供应，只能靠打猎谋生，并用湖水做汤。孩子们非常孤僻。”