1920年，瞿秋白旅俄途经哈尔滨时，在参加俄国人庆祝十月革命三周年大会上首次听到此歌。1923年春夏之交，瞿秋白把这首歌译成汉语。瞿秋白将从法文译来的词和简谱发表在1923年6月的《新青年》复刊号上，《国际歌》才在社会上传唱起来。现行的中文《国际歌》歌词由萧三于20世纪60年代初再译定稿，但“英特纳雄耐尔”一词保持音译不变首创于瞿秋白。

　 1935年初，中央苏区陷落前夕，中共中央东南局书记项英派便衣队护送瞿秋白、何叔衡等不便打游击的同志向闽西突围，想从那里再化装去上海。途中遇保安团截击，瞿秋白因有严重肺病无力奔跑被俘。他自称是医生，同行被俘者中出现叛徒，供出他的真实身份。国民党中央随后派人来，声称可不必发表反共声明和自首书，只要答应到南京政府下属机构去担任翻译即可。对这种貌似保全面子、实则要他放弃政治原则的条件，瞿秋白断然拒绝。蒋介石见劝降不成，下令处决。

　 囚禁瞿秋白的国民党师长宋希濂是瞿的学生，为表示一点对老师的尊重，送瞿秋白出监房并置办了酒席。瞿秋白神色自若，走到一处草坪上坐下，说了一句：“此地就很好。”1935年6月18日瞿秋白慷慨就义，临刑前还唱起自己翻译的《国际歌》。马祥林