不仅要吃饱还要吃好，如今老年人花钱从基本生活消费向发展型消费转变的趋势越来越明显。他们消费不仅在“量”上稳步增长，在“质”上也进一步提高。以往以食品为代表的基本生活消费比例继续下降，医疗保险、交通通讯、休闲旅游等发展型的消费支出比例呈上升趋势，其中增幅最大的是家庭耐用品支出，这一单项的大幅增长同许多老年人住房得到改善有着密切关系。
随着住房、医疗、教育体制等改革的进一步深化和完善，随着债券、股票等市场的逐步发展，老年人支出分流趋势越来越明显。其中用于医疗支出增幅最大。随着人际交往的频繁，老年人之间的赠送支出也增长较快。
老年人在食品消费上越来越重视营养和保健。肉、蛋、家禽、水产品、奶类及制品、水果等食品已成为他们日常生活中的一般性消费。精神文化生活消费增长较快，许多老年人用于上老年大学以及买书刊、报纸的费用已成为一项日常开支。在耐用消费品消费方面，老年人家庭基本实现了由百元级的“老三大件”手表、自行车、缝纫机到千元级的“新三大件”彩电、电冰箱、洗衣机的升级换代。目前新一轮的高档耐用消费品如家用电脑、空调机、微波炉等，也正逐渐走进老年人的生活中。
